Η Ελλάδα προχώρησε σε μια σημαντική αναβάθμιση των αμυντικών της δυνάμεων με την αγορά 35 ελικοπτέρων UH-60M Black Hawk, κατασκευασμένα από τη Sikorsky, θυγατρική της Lockheed Martin, μέσω διακρατικής συμφωνίας με την αμερικανική κυβέρνηση. Η συγκεκριμένη παραγγελία υπογράφηκε επίσημα τον Απρίλιο του 2024 και εντάσσεται στη συνεχή προσπάθεια της χώρας να ενισχύσει την άμυνά της και να ενδυναμώσει τη συνεργασία της με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Lockheed Martin στις 29 Οκτωβρίου 2024, το νέο συμβόλαιο περιλαμβάνει, πέρα από τα 35 ελικόπτερα, εκπαίδευση προσωπικού, εξοπλισμό εκπαίδευσης και αρχικό πακέτο εφοδιασμού, τα οποία θα ενισχύσουν σημαντικά την αυτοάμυνα της Ελλάδας και τη διαλειτουργικότητά της με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ.
Ο αντιπρόεδρος των Συστημάτων Στρατού και Αεροπορίας της Sikorsky, Hamid Salim, τόνισε: «Η συνεργασία μας με την Ελλάδα μετρά δεκαετίες, και είμαστε περήφανοι για την εμπιστοσύνη που συνεχίζει να δείχνει η χώρα στα ελικόπτερα της Sikorsky. Το UH-60M Black Hawk θα προσφέρει στην Ελλάδα ένα πλήθος επιχειρησιακών δυνατοτήτων και τη δυνατότητα να συμμετέχει σε παγκόσμια οικοσυστήματα ελικοπτέρων Hawk που λειτουργούν σε 36 χώρες».
Το νέο συμβόλαιο αποτελεί επίσης απόδειξη της μακροχρόνιας σχέσης της Lockheed Martin με την Ελλάδα και τις Ένοπλες Δυνάμεις της. Ο Costas Papadopoulos, διευθυντής διεθνούς επιχειρηματικής ανάπτυξης για την Ελλάδα στη Lockheed Martin, δήλωσε: «Τα UH-60M Black Hawk θα ενισχύσουν τις δυνατότητες της Ελλάδας σε αεροπορικές, χερσαίες και θαλάσσιες επιχειρήσεις. Αυτά τα ελικόπτερα θα ενταχθούν στον εκσυγχρονισμένο στόλο της χώρας, μαζί με τα F-16V, MH-60R, τα υπάρχοντα F-16, C-130 και S-70B, ενώ αναμένονται και τα F-35».
Με τα νέα UH-60M Black Hawk, η Ελλάδα θα είναι η 12η ευρωπαϊκή χώρα που εντάσσει στον στόλο της αυτό το ισχυρό πολυλειτουργικό ελικόπτερο, ενώ το 2024 οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν παραχωρήσει στη Sikorsky συνολικά 84 ελικόπτερα UH-60M για διάφορες χώρες στην Ευρώπη, την Ασία, τη Μέση Ανατολή και τη Νότια Αμερική.
Η απόκτηση των Black Hawk συμβάλλει στην ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας της Ελλάδας και προάγει τη διαλειτουργικότητα με τις δυνάμεις του ΝΑΤΟ, προσφέροντας ταυτόχρονα σημαντικές επιχειρησιακές δυνατότητες και ευελιξία για την υποστήριξη αποστολών ασφάλειας και ανθρωπιστικής βοήθειας.
του Δημήτρη Κουτσούκου
