Η πολύκροτη υπόθεση του Φαλορίν Μπάλογκαν έχει ήδη καταναλώσει άφθονο μελάνι στον διεθνή αθλητικό Τύπο, ωστόσο ο απόηχός της αρνείται πεισματικά να κοπάσει. Το διαβόητο σκάνδαλο με την ανάκληση της κόκκινης κάρτας του Αμερικανού επιθετικού από τον αγώνα των ΗΠΑ απέναντι στη Βοσνία Ερζεγοβίνη συνεχίζει να στοιχειώνει τους διαδρόμους της FIFA.
Παρότι τα γεγονότα είναι πλέον γνωστά σε κάθε φίλαθλο, οι συνέπειες της εξαιρετικά αμφιλεγόμενης απόφασης αναζωπυρώνουν διαρκώς την κρίση στα κεντρικά γραφεία στη Ζυρίχη. Η απόφαση των πειθαρχικών οργάνων να απαλλάξουν τον παίκτη, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί κανονικά στη συνέχεια του τουρνουά, άφησε μια βαθιά πληγή στην αξιοπιστία της διοργάνωσης, η οποία τώρα κακοφορμίζει, παράγοντας νέες, πολύ σοβαρές θεσμικές παρενέργειες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Το ευρωπαϊκό ντόμινο και η απόσυρση στήριξης
Οι πραγματικές ειδήσεις προκύπτουν πλέον από το εκτεταμένο ντόμινο των διπλωματικών αντιδράσεων. Οι ισχυρές ευρωπαϊκές ομοσπονδίες, οι οποίες επί μακρόν αποτελούσαν τους βασικούς και σταθερούς συμμάχους του Τζιάνι Ινφαντίνο, περνούν ανοιχτά στην αντεπίθεση. Σύμφωνα με έγκυρα ρεπορτάζ των Times, ένα απόλυτα συντονισμένο μπλόκο διαμορφώνεται απέναντι στον πρόεδρο της παγκόσμιας ομοσπονδίας.
Η Γερμανία, η Ολλανδία, η Νορβηγία και η Ελβετία εξετάζουν πλέον εξαιρετικά σοβαρά το ενδεχόμενο να αποσύρουν οριστικά τη στήριξή τους, διαμαρτυρόμενες για τη συνεχιζόμενη καταστρατήγηση της ισονομίας. Σε αυτή την ισχυρή ευρωπαϊκή συμμαχία προστίθεται φυσικά και το Βέλγιο, το οποίο υπέστη την άμεση αγωνιστική αδικία, καθώς αντιμετώπισε την αμερικανική ομάδα βλέποντας τον τιμωρημένο παίκτη να βρίσκεται κανονικά στη σύνθεσή της. Η δυσαρέσκεια της γηραιάς ηπείρου έχει πλέον μετουσιωθεί σε ανοιχτή θεσμική αμφισβήτηση.
Η πολιτική παρακαταθήκη του Ντόναλντ Τραμπ
Το βασικό αγκάθι που συντηρεί και γιγαντώνει την καχυποψία γύρω από το πολυπαιγμένο αυτό σίριαλ παραμένει η ανοιχτή πολιτική παρέμβαση. Ο ποδοσφαιρικός πλανήτης δεν έχει ξεχάσει την επίσημη τοποθέτηση του ίδιου του Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος είχε παραδεχτεί δημόσια την τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Ντόναλντ Τραμπ λίγο πριν εκδοθεί η περιβόητη ετυμηγορία.
Το επιχείρημα της FIFA ότι τα αρμόδια δικαιοδοτικά όργανα λειτούργησαν με απόλυτη αυτονομία φαντάζει εξαιρετικά αδύναμο στα μάτια των ευρωπαϊκών παραγόντων. Η βαριά σκιά της πολιτικής πίεσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ριζώσει βαθιά στη συνείδηση της διεθνούς κοινής γνώμης, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη την ομαλή εξομάλυνση των σχέσεων ανάμεσα στις εμπλεκόμενες πλευρές.
Ο κλονισμός της ηγεσίας και η επόμενη ημέρα
Αυτή η παρατεταμένη και τοξική εσωστρέφεια έχει αναμφίβολα κλονίσει την κυριαρχία του ισχυρού άνδρα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Η επιρροή του Τζιάνι Ινφαντίνο δέχεται τα πιο ισχυρά χτυπήματα από την αρχή της μακράς θητείας του, βλέποντας παραδοσιακούς του φίλους να γυρνούν την πλάτη τους, γεγονός που απειλεί ευθέως τις μελλοντικές εκλογικές ισορροπίες.
Ωστόσο, τα σενάρια περί άμεσης παραίτησής του απορρίπτονται κατηγορηματικά από τον στενό του κύκλο στη Ζυρίχη. Ο πρόεδρος εμφανίζεται αποφασισμένος να αντέξει τη ραγδαία πολιτική φθορά και να απορροφήσει τους κραδασμούς. Προσπαθεί να κερδίσει χρόνο, παρά το αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι η υπόθεση αυτή έχει ήδη σημαδέψει ανεξίτηλα την υστεροφημία του και τη γενικότερη αξιοπιστία του οργανισμού.
