Το “τριφύλλι” ήταν σοβαρό και συγκεντρωμένο και χωρίς να εντυπωσιάσει, πήρε τη νίκη επί της Μονακό με 87-79 και προκρίθηκε στα Playoffs, τερματίζοντας την 7η θέση της βαθμολογίας.
Με αυτό το αποτέλεσμα θα αντιμετωπίσει τη Βαλένθια με μειονέκτημα έδρας, όπου θα προσπαθήσει να περάσει στο τρίτο συνεχόμενο Final Four. Κορυφαίος στο σημερινό ήταν ο Τι Τζέι Σορτς με 21 πόντους, ενώ πολύτιμες βοήθειες έδωσαν οι Κένεθ Φαρίντ (13π., 8ριμπ.) και Κώστας Σλούκας (8π., 5ασ.).
Ο Σορτς έδινε ρυθμό και σκορ στο “τριφύλλι”
Οι πράσινοι δεν κατόρθωσαν να κάνουν επίθεση στα -ρώτα τρία λεπτά του αγώνα, κάνοντας ισάριθμα λάθη, ενώ η Μονακό με τον Τζέιμς να σκοράρει και να δημιουργεί (2-6), έβαζε από νωρίς πρόβλημα και άγχος στην ελληνική ομάδα. Το παιχνίδι έκρυβε πολλή πίεση, η Μονακό ήταν εξαιρετικά διαβασμένη στο μαρκάρισμα του Ναν, όχι όμως και πάνω στον Σορτς, που έμοιαζε θετικός και κυρίως έπαιζε με αυτοπεποίθηση. Το 14-12 ήταν προϊόν καλής άμυνα από τους πράσινους, ενώ ο Σορτς με τρίποντο έγραψε το 17-12, μέσα σε αποθέωση. Επίσης σπουδαία ήταν η συνεισφορά του Φαρίντ, σε ριμπάουντ και άμυνα και το 21-14, ανάγκασε τον Μαρκοϊσβίλι να καλέσει τάιμ άουτ. Ο Παναθηναϊκός είχε το μομέντουμ και το 23-14, σίγουρα άφηνε ικανοποιημένο τον κόουτς Άταμαν.
Σκληρός αμυντικά και σκεπτόμενος στην επίθεση ο Παναθηναϊκός
O Tζέιμς με δύο σουτ προσευχές μείωσε σε 25-22, όμως ο Ρογκαβόπουλος με πέντε συνεχόμενους πόντους, ανέβασε τη διαφορά στους οχτώ πόντους (30-22). Βέβαια από τη στιγμή, που πήγε στον πάγκο ο Τζέιμς, οι Γάλλοι έχασαν τον εγκέφαλό τους, αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Παναθηναϊκός και το 35-24 ήταν γεγονός. Το παιχνίδι δεν είχε γρήγορο ρυθμό, οι δύο ομάδες πήγαιναν σε σετ παιχνίδι, με τους “πράσινους” να είναι σοβαροί, να διαβάζουν το παιχνίδι με τον Σλούκα και το 41-29, τους έδινε αυτοπεποίθηση. Οι Γάλλοι δυσκολεύονταν σε μεγάλο βαθμό να σκοράρουν, οι γηπεδούχοι έβρισκαν το δρόμο προς το καλάθι, χωρίς μεγάλη δυσκολία και το 49-34, ήταν αντιπροσωπευτικό της ανωτερότητας του Παναθηναϊκού.
Οι Γάλλοι εκμεταλλεύτηκαν τον “soft” Παναθηναϊκό
Οι Γάλλοι μπήκαν με όρεξη να ανοίξουν το ρυθμό του αγώνα και να δείξουν, πως δεν θα παρατήσουν τόσο εύκολα το παιχνίδι. Ο Ντιαλό ανέβασε στροφές, το ίδιο και οι Μπλοσογκέιμ και Τάις. Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν τόσο σκληρός στα μετόπισθεν, όμως όσο έβαζε τη μπάλα στο καλάθι, δεν υπήρχε λόγος ανησυχίας. Βέβαια η Μονακό συνέχισε να παίζει με ενέργεια, βρήκε πολλούς πρωταγωνιστές στην επίθεση, ενώ ο Ναν είχε σιγήσει. Ένα τρίποντο του Τζέιμς έκανε το 64-57, όμως το lay up του Σλούκα, ανέβασε εκ νέου τη διαφορά στους εννέα πόντους, ύστερα από 30 λεπτά παιχνιδιού.
Ο Τζέιμς μόνος δεν μπορούσε να κερδίσει τους Κυπελλούχους Ελλάδας
Το παιχνίδι είχε αρχίσει να γίνεται επικίνδυνο για τον Παναθηναϊκό, καθώς ο Τζέιμς είχε αρχίσει να ζεσταίνεται, ο Παναθηναϊκός αδυνατούσε να τον σταματήσει, όμως οι Σορτς και Σλούκας έδωσαν σπουδαίες βοήθειες στο σκοράρισμα, όπως και ο Φαρίντ. Βέβαια ο Σορτς και ο Σλούκας καθάρισαν τη μπουγάδα της νίκης, όπβς και ο Φαρίντ, που ήταν εξαιρετικός. Το τελικό τάδε έδωσε τη νίκη-πρόκριση στον Παναθηναϊκό, ο οποίος πέρασε στην postseason της Euroleague και θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας τη Βαλένθια για την πρόκριση στο Final 4 της Αθήνας.
Τα δεκάλεπτα: 23-14, 49-34, 66-57, 87-79
