Πριν από την έναρξη της φετινής σεζόν μάλλον κανένας δεν φανταζόταν πως Νότιγχαμ Φόρεστ και Μάντσεστερ Σίτυ θα μάχονταν σε μεταξύ τους αγώνα για μια θέση στην τετράδα… Πόσω δε μάλλον πως αυτοί που θα είχαν το προβάδισμα θα ήταν οι «Κόκκινοι». Κι όμως το ποδόσφαιρο συνεχίζει να εκπλήσσει… Αφού κατάφερε να την αφοπλίσει και να την περιορίσει σε μια φλύαρη κατοχή για 90 λεπτά, η Φόρεστ τιμώρησε την ομάδα του Μάντσεστερ με γκολ του Χάντσον – Οντόι στο 84′ και εδραιώθηκε στην τρίτη θέση της Premier League.
Η αναμέτρηση
Αν και η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα έδειχνε να μπαίνει στο γήπεδο με μεγαλύτερο δυναμισμό, το φινάλε δεν κινήθηκε στο ίδιο τέμπο. Οι «Πολίτες», ωστόσο, θα μπορούσαν να είχαν προηγηθεί στο 9′ με άστοχη προσπάθεια του Χάαλαντ, αλλά και στο 14′, όταν ο Νίκο Γκονζάλεθ τράνταξε με βολίδα το δοκάρι της εστίας των «Κόκκινων», σε ένα υποσχόμενο πρώτο τέταρτο για τους φιλοξενούμενους. Προοδευτικά, ωστόσο, η Φόρεστ κατάφερε να μετατρέψει την κυριαρχία της Σίτυ σε μια φλύαρη κατοχή, προτού αρχίσει να παίρνει τα ηνία στο δεύτερο μέρος.
Στο 67′, μάλιστα, η ομάδα του Νούνο Εσπίριτο Σάντο θα μπορούσε να είχε κάνει τη ζημιά με καλοζυγισμένο σουτ του Χάντσον – Οντόι, όμως ο Έντερσον βρήκε τη μπάλα όσο έπρεπε για να τη στείλει στο δοκάρι και να αποσοβήσει το γκολ. Ό,τι όμως ο Άγγλος δεν κατάφερε σε εκείνο το σημείο, το πέτυχε στο 84′. Έπειτα από αντεπίθεση των «Κόκκινων» και δική του κούρσα από τα αριστερά, πάτησε επικίνδυνα στην περιοχή και αιφνιδίασε τον Έντερσον με τελείωμα στην κλειστή του γωνία για να ανοίξει το σκορ. Βυθισμένοι, πλέον, στο άγχος οι παίκτες του Γκουαρδιόλα προσπάθησαν να διασώσουν τον βαθμό και τον «άγγιξαν» με άστοχη σουτάρα του Κόβασιτς στις καθυστερήσεις που πέρασε δίπλα από το δοκάρι, με το τελικό 1-0 να θέτει σε κίνδυνο την παραμονή τους στην τέταρτη θέση.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Νότιγχαμ Φόρεστ (Νούνο Εσπίριτο Σάντο): Σελς, Αϊνά, Μιλένκοβιτς, Μουρίγιο, Γουίλιαμς, Άντερσον, Ντομίνγκες (69′ Γέιτς), Χάντσον – Οντόι, Ελάνγκα (80′ Σανγκαρέ), Γίμπσον Γουάιτ, Γουντ
Μάντσεστερ Σίτυ (Πεπ Γκουαρδιόλα): Έντερσον, Νούνιες (61′ Λιούις), Κουσάνοφ, Ρούμπεν Ντίας, Γκβάρντιολ, Νίκο (61′ Κόβασιτς), Μπερνάρντο Σίλβα, Σαβίνιο (69′ Μαρμούς), Φόντεν (69′ Ντε Μπρόινε), Ντοκού, Χάαλαντ
