Έφερε το παιχνίδι στα… μέτρα του με το «καλησπέρα» και δε δυσκολεύτηκε, ουσιαστικά, να πετύχει το στόχο του. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε στο κλειστό «Τάσος Καμπούρης», στον πρώτο χρονικά νοκ άουτ ημιτελικό Κυπέλλου, της Κύμης με 72-61 και «σφράγισε» το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης την προσεχή Κυριακή (17/2), στα «Δύο Αοράκια» στο Ηράκλειο της Κρήτης. Επίτευγμα που του δίνει παρουσία στο τελευταίο ματς του θεσμού μετά από 20 χρόνια! Ο αγώνας διεκόπη δύο φορές, στην τελευταία περίοδο, λόγω πτώσης στην τάση του ρεύματος!
Κορυφαίοι για τους Θεσσσαλονικείς ήταν οι Ουίλ Χάτσερ (13π., 2 ασ., 4 κλεψ.), Αντώνης Κόνιαρης (13π., 2 ασ., 1κλ.), Μιλένκο Τέπιτς (11π. , 9 ριμπ., 4 ασ.). Προσπάθησαν περισσότερο για την Κύμη, στην οποία στοίχισαν τα πολλά λάθη (19), οι Σκοτ Σάγκς (18π., 4 ριμπ), Ντεχουάν Λιούις (17π., 5 ριμπ., 4 κλ.).
Τα δεκάλεπτα: 13-28, 30-44, 46-58, 61-72
Επέβαλε το «θέλω» του από την αρχή του αγώνα, με σωστό αμυντικό προσανατολισμό και επιθετικό πλουραλισμό ο ΠΑΟΚ, δίχως να αφήσει πολλά περιθώρια για αντίδραση στην Κύμη. Με τους Γκος, Κόνιαρη να εκτελούν από την περιφέρεια, τον Αμερικανό να μοιράζει, επίσης, παιχνίδι, ο «Δικέφαλος» προηγήθηκε στο 6′ με +10 (5-15). Διαφορά που με τη συμβολή του Μαργαρίτη «ανέβηκε», 1’20» πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου, στους 17 πόντους (8-25) και στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, με τους Ζάρα, Γκάρετ να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, στο +18 (11′ 14-32). ίεση των γηπεδούχων οδήγησε σε στιγμιαία λάθη τους «ασπρόμαυρους», με συνέπεια η Κύμη να μειώσει στους 14 πόντους στο 14′ (20-34). Με συνεχείς πόντους από τον Κόνιαρη και ένα τρίποντο από τον Χρυσικόπουλο, αρχικά και με εκτέλεση από τα 6.75 από τον Τζόουνς, λίγο αργότερα, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε εκ νέου με +18 (17′ 21-39 18′ 24-42).
Με τον Σαγκς κινητήριο «μοχλό», τον Λιούις να βοηθά, αλλά και διαιτητικά λάθη σε βάρος του «Δικεφάλου», η Κύμη «έτρεξε» επιμέρους σκορ 11-2 και πλησίασε στους 9 πόντους στο 21′ (35-44). Ο ΠΑΟΚ «απάντησε» με διαδοχικά τρίποντα, με τους Τέπιτς, Κόνιαρη, βρέθηκε εκ νέου στο +15 στο 22′ (35-50), διαφορά που πήγε, τέσσερα λεπτά αργότερα, ξανά στο +17 (26′ 39-56). Οι Ουίλιαμς, Χόρτον μείωσαν για την Κύμη (43-56), αναγκάζοντας τον Ηλία Παπαθεοδώρου να καλέσει τάιμ άουτ. Η προσπάθεια της Κύμης να ανατρέψει την εις βάρος της κατάσταση συνεχίστηκε και στην πορεία, δεδομένο που την έφερε σε απόσταση 10 πόντων (48-58), στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου και στο -7 στο 35′ (53-60). Παίρνοντάς το… προσωπικά ο Χάτσερ έστειλε τον ΠΑΟΚ στο +11 στο 36′ (53-64) και με τρίποντο ο Κόνιαρης στο +12 στο 38′ (56-68), τελειώνοντας ουσιαστικά με τη νίκη.
* Αναγκαστικό τάιμ άουτ έδωσαν οι διαιτητές, στα 8’30» για τη λήξη του αγώνα, καθώς… χάθηκε η μπάλα του ματς. Το ίδιο έγινε και στο 35′, καθώς έσβησαν τα φώτα στο γήπεδο! Με την αποκατάσταση της βλάβης το παιχνίδι άρχισε ξανά μετά από 10 λεπτά, για να διακοπεί ελάχιστα αργότερα, εκ νέου, καθώς έπεσε ξανά η τάση στο ρεύμα.
* «Χρώμα», με θερμές ιαχές για την ομάδα τους, έδωσαν στο ματς 200 περίπου οπαδοί του ΠΑΟΚ που βρέθηκαν στις κερκίδες του γηπέδου
Διαιτητές: Κορομηλάς, Πουρσανίδης Γ., Τζαφλέρης
ΚΥΜΗ (Ισίδωρος Κουτσός): Χόρτον 3, Σαγκς 18 (2), Λιούις 17 (2), Τουτζιαράκης 2, Ουάσιγκτον 3, Καρινιάουσκας 8, Πουλιανίτης, Ουίλιαμς 5 (1), Μαραγκός 5 (1), Μητσιμπόνας
ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Τζέφερσον 10, Τζόουνς 5 (1), Χρυσικόπουλος, Κόνιαρης 13 (1), Τέπιτς 11 (1), Μαργαρίτης 7 (1), Ζάρας 4, Χάτσερ 13 (2), Γκάρετ 3, Γκος 6 (2)
ΠΗΓΕΣ: ΕΡΤ2, ΑΠΕ-ΜΠΕΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: EUROKINISSI
Πέρασε άνετα από την Κύμη με 72-61 ο ΠΑΟΚ και προκρίθηκε στον τελικό
