Ο Παναθηναϊκός AKTOR διεύρυνε το αήττητο σερί του, φτάνοντας τις 21 νίκες στη Basket League καθώς χάρη στο εκπληκτικό παιχνίδι του Τσέντι Οσμάν πέρασε από τη Θεσσαλονίκη απέναντι στον πεισματάρη Άρη. Παρά τις απουσίες των Μποχωρίδη, Τολιόπουλου, η ομάδα του Νίκου Βετούλα είχε αντίδραση και παρουσίασε βελτιωμένη εικόνα στηριζόμενη στους Ουίλις, Φιγκερόα.
Έφτασε να προηγηθεί έως και με 27-21 στα μέσα της δεύτερης περιόδου, αλλά ο Τούρκος φόργουορντ μαζί με τους Ναν, Ερνάνγκομεθ έκαναν τη διαφορά για τον Παναθηναϊκό. Οι πρωταθλητές Ευρώπης ξέφυγαν δύο φορές με 15+ διαφορά, όμως ισάριθμες ήταν και οι αντιδράσεις του Άρη δίχως, όμως, να φτάσει σε ανατροπή.
Η αναμέτρηση
Ο Παναθηναϊκός AKTOR έβγαλε ενέργεια στα πρώτα λεπτά του αγώνα και μέσα από τα τέσσερα κλεψίματα και τους πόντους στο transition παιχνίδι προηγήθηκε με 2-11 (7’), καθώς στο ίδιο διάστημα οι γηπεδούχοι έκαναν τέσσερα λάθη και είχαν παράλληλα 0/4 σουτ. Εκεί, οι αλλαγές του Νίκου Βετούλα άλλαξαν άρδην το σκηνικό με τον Γιώργο Φίλλιο στον «άσο». Οι γηπεδούχοι βρήκαν ισορροπία στη ρακέτα με το δίδυμο των Ουίλις–Τζούστον, καθώς μάζεψαν τα ριμπάουντ, ενώ ο Φιγκερόα είχε σωστή αντίδραση στο transition παιχνίδι. Ο Άρης πήρε και το μακρινό σουτ από τον Ντιμόι Χοτζ και με 4/5 τρίποντα έτρεξε επιμέρους σκορ 13-2. Αφού προηγήθηκε με 15-13 (8’), έκλεισε στο +3 (20-17) την πρώτη περίοδο. Η διαφορά έφτασε έως το +6 (27-21, 13’) για τους γηπεδούχους. Εκεί, όμως, ο Παναθηναϊκός «διάβασε» καλύτερα τα μις ματς και με τον Τσέντι Οσμάν άλλαξε εκ νέου τα δεδομένα του αγώνα καθώς αυτός ηγήθηκε στην επίθεση της ομάδας του (28-30, 15’). Το τελευταίο πεντάλεπτο του πρώτου ημιχρόνου ανήκε ολοκληρωτικά στους «πράσινους» καθώς έγιναν πιο σκληροί στην επίθεση, ενώ για τον Άρη ο Σαρίφ Κούπερ ήταν απογοητευτικός και στη δεύτερη παρουσία του στο παρκέ. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι έτρεξαν επιμέρους σκορ 1-12, και με πρωταγωνιστές τους Ναν, Ερνάνγκομεθ, στα τελευταία τρία λεπτά και προηγήθηκαν με σκορ 33-44 στο τέλος του ημιχρόνου.
Στην απόπειρα του Παναθηναϊκού να… τελειώσει το παιχνίδι πηγαίνοντας τη διαφορά στο +15 (37-52), ο Άρης είχε εξαιρετική αντίδραση -παρά την απελπιστική αστοχία του από τη γραμμή των βολών- καθώς με 10-0 σερί μείωσε σε 47-52 (24′). Ο Τσέντι Οσμάν ώθησε ξανά τον Παναθηναϊκό, ο οποίος ανέβασε το επίπεδο της έντασής του στην άμυνα και αντέδρασε με τον ίδιο τρόπο (0-11 σερί), οδηγώντας τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της (49-65, 29′). Ο Εργκίν Αταμάν επέλεξε σχήμα με δύο φόργουορντ (Παπαπέτρου, Οσμάν) και τον Μήτογλου στη θέση του σέντερ, στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και ο Άρης αντέδρασε περνώντας μπάλες στον Ουίλις (55-72, 32′). Η επιστροφή του Φιγκερόα στο παρκέ… έδεσε την άμυνα των γηπεδούχων, οι οποίοι έκαναν απόπειρα επιστροφής με 8-0 σερί (63-72, 35′) και θα μπορούσαν να είχαν μειώσει περισσότερο, αλλά πέταξαν στα «σκουπίδια» δύο στιγμές στο transition παιχνίδι. Με το σκορ 65-74, οι γηπεδούχοι διαμαρτυρήθηκαν ότι παίκτες του Παναθηναϊκού τράβηξαν το διχτάκι σε προσπάθεια του Τζούστον. Ο Βετούλας τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή και με έμμεσο τρίποντο οι φιλοξενούμενοι επανέφεραν τη διαφορά σε διψήφιο νούμερο (65-77, 38′) κι εκεί τελείωσαν όλα. Τελικό σκορ 73-83 και το «Τριφύλλι» πέρασε αλώβητο και από το «Nick Galis Hall».
Οι διαιτητές: Τσολάκος, Μηλαπίδης, Λόρτος
Τα δεκάλεπτα: 20-17, 33-44, 51-67, 73-83
Οι κορυφαίοι
Ο Τσέντι Οσμάν έκανε εξαιρετικό παιχνίδι, βγάζοντας την ομάδα του από τη δύσκολη θέση σε τρεις διαφορετικές περιόδους του αγώνα. Παράλληλα, η προσφορά των Κέντρικ Ναν, Χουάντσο Ερνανκγόμεθ φαίνεται και από τη στατιστική, η οποία, όμως, αδικεί τον Ντίνο Μήτογλου. Για τους Θεσσαλονικείς, οι Ουίλις και Φιγκεόρα έκαναν καλό παιχνίδι.
Επόμενη υποχρέωση
Ο Άρης ολοκληρώνει την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος στην Καρδίτσα, ενώ ο Παναθηναϊκός AKTOR, μετά τον εντός έδρας αγώνα με την Άλμπα Βερολίνου, (21/3) θα υποδεχθεί (23/3) το Λαύριο.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Άρης (Νίκος Βετούλας): Κούπερ 11 (2/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χατζηδάκης 4 (4 ριμπάουντ), Γούντμπερι 9 (4 λάθη), Φιγκερόα 14 (6 ριμπάουντ), Τζούστον 5 (7 ριμπάουντ), Γκιουζέλης, Βησσαρίου, Ουίλις 18 (1/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Φίλλιος, Χοτζ 12 (4/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ)
Παναθηναϊκός AKTOR (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης 4, Μπράουν, Ναν 14 (2/8 τρίποντα, 3 ασίστ), Γκάμπριελ 4, Ερνανγκόμεθ 12 (2/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μωραΐτης, Σλούκας 3 (6 ασίστ), Οσμάν 21 (2/8 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σαμοντούροβ 4 (2 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 4, Γκραντ 9 (1/1 τρίποντο, 5 ασίστ), Μήτογλου 8 (4 ριμπάουντ)
