Σκάνδαλο σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη περίοδο σε πολιτικό και γεωπολιτικό επίπεδο για την Ευρώπη ξέσπασε την Τρίτη στην «καρδιά» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τρία χρόνια μετά το Qatargate. Το νέο σκάνδαλο αιφνιδίασε και σόκαρε τις Βρυξέλλες, «αγγίζοντας» αυτή τη φορά την ευρωπαϊκή υπηρεσία εξωτερικής δράσης (ΕΥΕΔ), τη διπλωματική υπηρεσία της Ε.Ε., καθώς βρέθηκαν υπό κράτηση από τις βελγικές αρχές η πρώην επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Φεντερίκα Μογκερίνι και ο ανώτατος αξιωματούχος της Κομισιόν Στέφανο Σανίνο, που φέρονται να εμπλέκονται σε απάτη σχετική με διαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων σε πρόγραμμα κατάρτισης Ευρωπαίων διπλωματών.
Συνολικά τρεις φερόμενοι ως ύποπτοι τέθηκαν υπό κράτηση έπειτα από έρευνες που πραγματοποιήθηκαν στα κτίρια της ΕΥΕΔ και στο Κολέγιο της Ευρώπης στην Μπριζ του Βελγίου. Πρόκειται για τη Φεντερίκα Μογκερίνι, πρώην επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας την περίοδο 2014-2019 και τον Στέφανο Σανίνο, νυν γενικό διευθυντή της ΕΥΕΔ για την περιοχή της Μ. Ανατολής, Βορείου Αφρικής και χωρών του Κόλπου (MENA). Σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες, το τρίτο άτομο είναι διευθυντικό στέλεχος του Κολεγίου της Ευρώπης. Οι έρευνες διατάχθηκαν από την ευρωπαϊκή Εισαγγελία και προκλήθηκαν από «ισχυρές υποψίες» απάτης την περίοδο 2021-2022 σχετικά με απόφαση της ΕΥΕΔ για ανάθεση προγράμματος της διπλωματικής ακαδημίας της Ε.Ε. στο Κολέγιο, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση.
Μετά τη λήξη της θητείας της στην ΕΥΕΔ, η πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας Φεντερίκα Μογκερίνι έγινε το 2020 πρύτανης του Κολεγίου της Ευρώπης –από το οποίο έχουν αποφοιτήσει νυν και πρώην Ευρωπαίοι πρωθυπουργοί, υπουργοί Εξωτερικών και ανώτατα στελέχη των ευρωπαϊκών θεσμών–, ενώ έγινε διευθύντρια της διπλωματικής ακαδημίας της Ε.Ε. το 2022. Ο Ιταλός διπλωμάτης Στέφανο Σανίνο την «επίμαχη» περίοδο ήταν γενικός γραμματέας της ΕΥΕΔ (2021-2024) προτού γίνει επικεφαλής της γενικής διεύθυνσης για τη MENA τον Φεβρουάριο.
Το γραφείο της Μογκερίνι, αλλά και εκπρόσωπος του Κολεγίου αρνήθηκαν κάθε σχόλιο σε σχετικό αίτημα της Καθημερινής, ακόμη και την επιβεβαίωση των ερευνών εκ μέρους των βελγικών αρχών σε κτίρια του Κολεγίου και στα σπίτια των δύο υπόπτων. «Το Κολέγιο της Ευρώπης δεν θα προβεί σε κάποιο σχόλιο σε αυτή τη φάση», τόνισε εκπρόσωπός του
