Μετά τον ευρωπαϊκό θρίαμβο κόντρα στη Φρίμπουργκ και την πρόκριση στα ημιτελικά του FIBA Europe Cup, ο ΠΑΟΚ συνέχισε νικηφόρα και στο πρωτάθλημα, επικρατώντας της Καρδίτσας με σκορ 71-61, στο πλαίσιο της 21ης αγωνιστικής της Stoximan Basket League.
Η βαθμολογία
Στο 10-11 ανέβηκε ο «Δικέφαλος» του Βορρά, έχοντας και το πλεονέκτημα σε πιθανή ισοβαθμία με την Καρδίτσα, η οποία έμεινε στο 11-10, αλλά διατηρήθηκε στην τέταρτη θέση, όπερ και σημαίνει πως οι Θεσσαλονικείς, κάνοντας αποφασιστικό βήμα εξάδας, μένουν ζωντανοί ακόμα και για την πρώτη τετράδα ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής.
Να σημειωθεί πως με αυτή την απώλεια της θεσσαλικής ομάδας, η ΑΕΚ «κλείδωσε» την 3η θέση, αφού στην τελευταία αγωνιστική δεν μπορεί να απειληθεί από κάποιον.
Η αναμέτρηση
Το παιχνίδι ξεκίνησε δίχως ιδιαίτερα καλό επιθετικό ρυθμό από τις δύο ομάδες, με τον ΠΑΟΚ, όμως, να παίρνει ένα προβάδισμα με 10-5 στο 5′ μετά από τρίποντο του Περσίδη. Χόρχλερ και Λιούις έδωσαν κάποιες λύσεις στους Θεσσαλούς, όμως το τρίποντο του Μπάρτλεϊ έκανε το 15-9, με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος. Η Καρδίτσα προσπάθησε να μειώσει, όμως οι Παπαδάκης, Περσίδης και Μπάρτλεϊ ήταν αλάνθαστοι από τη γραμμή των ελεύθερων βολών και έφτιαξαν διψήφια διαφορά υπέρ του «Δικεφάλου» του Βορρά για το 23-12 στο 15′. Ο Οκόρο έκανε τη ζημιά στη ρακέτα των γηπεδούχων, δίνοντας «ανάσα» στους φιλοξενούμενους (31-26), όμως το νέο τρίποντο του Μπάρτλεϊ έγραψε το 34-26, με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα του ημιχρόνου.
Με ένα σερί 7-0 στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, η Καρδίτσα μείωσε στον πόντο (34-33) και μπήκε γρήγορα και πάλι στη διεκδίκηση του ματς. Ρέινολντς και Κρούζερ, ωστόσο, βγήκαν μπροστά για λογαριασμό της ομάδας του Μάσιμο Καντσελιέρι. Ο Σαβάρ Ρέινολντς ανέβασε «στροφές» και έκανε με συνεχόμενους πόντους το 49-45 για το τέλος της τρίτης περιόδου. Το τρίποντο του Καμπερίδη έφερε στο -2 την Καρδίτσα (52-50 στο 31′), όμως σε εκείνο το σημείο, ο ΠΑΟΚ έτρεξε ένα σπουδαίο επιμέρους 13-2 με πρωταγωνιστή τον Σαβάρ Ρέινολντς για το 65-52 στο 35′. Συνεχίζοντας να βρίσκουν στόχο από μακριά οι Θεσσαλονικείς, το τρίποντο του Χέντερσον έκανε το 71-59 στο 38′, δίνοντας «μαξιλαράκι» ασφαλείας στην ομάδα του, με τον ΠΑΟΚ να φτάνει εν τέλει στο θετικό αποτέλεσμα με το τελικό 71-61.
Οι διαιτητές: Τσιμπούρης, Ζακεστίδης, Σπυρόπουλος
Τα δεκάλεπτα: 15-9, 34-26, 49-45, 71-61
Οι κορυφαίοι
MVP αναδείχθηκε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ με 15 πόντους, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 5 κλεψίματα και κανένα λάθος. Στο ύψος του στάθηκε για ακόμα μια φορά ο Σαβάρ Ρέινολντς με 20 πόντους, 7/10 σουτ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα. Για τους Θεσσαλούς, σπουδαία εμφάνιση από τον Φράνσις Οκόρο με 10 πόντους, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 4 κοψίματα.
Επόμενη υποχρέωση
Για την 22η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Stoiximan Basket League, ο ΠΑΟΚ θα φιλοξενηθεί από τον Κολοσσό Ρόδου (23/3, 17:00) και την ίδια ώρα η Καρδίτσα θα υποδεχτεί τον Άρη.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Άπσον 8 (6 ριμπάουντ), Περσίδης 9 (2/3 τρίποντα), Μπάρτλεϊ 15 (3/9 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 κλεψίματα), Ρέινολντς 20 (3/4 τρίποντα, 4 ασίστ), Κρούζερ 2, Χέντερσον 7 (2/4 τρίποντα), Φόρεστερ 4, Ιατρίδης 3 (1/3 τρίποντα), Κατσίβελης 1, Παπαδάκης 2, Αντετοκούνμπο
Καρδίτσα (Νίκος Παπανικολόπουλος): Χολ 6, Λούις 4, Γουελς 9 (1/5 τρίποντα), Οκόρο 10 (10 ριμπάουντ), Χριστίδης, Χόρχλερ 7 (1/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Δίπλαρος 9 (1/3 τρίποντα, 5 ασίστ), Καμπερίδης 13 (3/7 τρίποντα), Άλεν 3
