Παραλίγο το Μαρούσι να ρίξει «βόμβα» μεγατόνων στην 19η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, ωστόσο, δεν άντεξε προκειμένου να νικήσει τον κουρασμένο και ελλιπέστατο Παναθηναϊκό AKTOR. Με όπλο την επίθεση, οι «κιτρινόμαυροι» είχαν βρεθεί στο σημείο να προηγηθούν και με 17 πόντους διαφορά, να κρατάνε το προβάδισμα μέχρι και πέντε λεπτά πριν από το τέλος και να διεκδικούν τη νίκη έως και την «crunch time» της αναμέτρησης.
Ωστόσο, όταν η μπάλα άρχισε να «καίει» επικίνδυνα, ανέλαβε δράση ο Κέντρικ Ναν (21 πόντοι, 4 ασίστ, 3 ριμπάουντ), ο οποίος με προσωπικές ενέργειες και μεγάλα σουτ έριξε τους τίτλους τέλους στο ματς, βάζοντας παράλληλα και «φρένο» στα όνειρα των γηπεδούχων για τη μεγάλη έκπληξη! Ο Μάρκους Κιν έκανε πράγματα και θαύματα για το Μαρούσι με 29 πόντους και 6 ασίστ, ενώ ο Λευτέρης Μαντζούκας παραλίγο να «πληγώσει» την ομάδα στην οποία ανήκει, έχοντας 15 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Στον αντίποδα, οι νικητές είχαν το βάθος και την ποιότητα, παρά το γεγονός ότι υπήρχε στενό rotation μετά και τις απουσίες των Παπαπέτρου, Γκραντ οι οποίοι έμειναν εκτός αγώνα. Συν, φυσικά, οι Πλάις (δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στη Stoiximan Basket League) και οι μόνιμοι απόντες Λεσόρ, Γκριγκόνις και Γιουρτσεβέν. Πολύ καλό παιχνίδι για τον Παναθηναϊκό και από τους Ερνανγκόμεθ (16 πόντοι, 10 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης (15 πόντοι), Μήτογλου (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και Σλούκας (13 πόντοι, 9 ασίστ).
Η αναμέτρηση
Κάτι παραπάνω από ονειρεμένο ήταν το ξεκίνημα του αγώνα για το Μαρούσι και αντίθετα… εφιαλτικό για τον Παναθηναϊκό AKTOR! Οι γηπεδούχοι ευστοχούσαν στο ένα σουτ μετά το άλλο λόγω και της (σχεδόν) ανύπαρκτης άμυνας των «πρασίνων», με αποτέλεσμα να βρεθούν στο +17 (26-9), έχοντας κυριαρχήσει μέσα στο (άδειο) κλειστό του Αγίου Θωμά. Ο Μάρκους Κιν ήταν «άχαστος», ενώ τον συμπλήρωνε ιδανικά ο Κάμερον Ρέινολντς. Ο Αταμάν αναγκάστηκε να αλλάξει σχεδόν όλη την πεντάδα του και να εμπιστευτεί τα 4/5 σε Έλληνες και δη τους Σλούκα, Μωραΐτη, Καλαϊτζάκη, Μήτογλου, οι οποίοι έμελλε να αλλάξουν και την εικόνα του αγώνα. Οι «πράσινοι» άρχισαν να βγάζουν περισσότερο ενέργεια στην άμυνα και με τους Καλαϊτζάκη (11 πόντοι, 1/1 δίποντα, 3/4 τρίποντα), Μωραΐτη (8 πόντοι, 1/1 δίποντα, 2/3 τρίποντα) να αποδεικνύονται οι «X-factors» της ομάδας τους, ο Παναθηναϊκός «ψαλίδισε» τη διαφορά, έφερε το ματς στα ίσια (40-40), έχοντας ολοκληρώσει ένα επιμέρους σκορ 31-14 (!), ενώ βρέθηκε στο ημίχρονο να προηγείται με 52-54! Η διαφορά αποτυπώθηκε και στην στατιστική, καθώς στο πρώτο δεκάλεπτο είχε 4/11 δίποντα και 3/6 τρίποντα, ενώ «έκλεισε» το πρώτο μισό του ματς με 11/19 δίποντα (7/8 στο δεύτερο δεκάλεπτο), 9/20 τρίποντα (6/14 στο δεύτερο δεκάλεπτο). Αντίστοιχα, το Μαρούσι είχε τρομερά ποσοστά στην πρώτη περίοδο, καθώς σούταρε με 7/9 δίποντα και 6/8 τρίποντα, έχοντας 10 ασίστ για 2 λάθη, ενώ στο ημίχρονο είχε 11/22 δίποντα (4/13 στο δεύτερο δεκάλεπτο) και 8/14 τρίποντα (2/6 στο δεύτερο δεκάλεπτο), ενώ περιορίστηκαν οι παίκτες του Φώτη Τακιανού σε μόλις τρεις ασίστ στη δεύτερη περίοδο.
Αν και ο Παναθηναϊκός είχε πάρει το μομέντουμ και έδειχνε να «γυρίζει» το ματς, το Μαρούσι δεν έλεγε να παραδώσει τα «όπλα». Το αντίθετο. Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν αρχικά με +5 πόντους διαφορά (64-69 στο 23′) και στη συνέχεια με +4 (62-66), ωστόσο οι γηπεδούχοι φρόντιζαν να μην (τους) ξεφύγει το ματς. Με σερί 11-0 (!) έφεραν τα πάνω-κάτω και πήραν προβάδισμα με 71-66 λίγο πριν από το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου (73-69). Το θρίλερ… συνεχίστηκε και στην τελευταία περίοδο του αγώνα, με τον Λευτέρη Μαντζούκα να γίνεται παράγοντας του αγώνα, συμπληρώνοντας «double double» στην στατιστική του. Οι γηπεδούχοι είχαν το προβάδισμα με 87-84 στα μέσα του τέταρτου και τελευταίου δεκαλέπτου και το ντέρμπι… καλά κρατούσε στον Άγιο Θωμά. Ο Μάρκους Κιν συνέχισε να δίνει τις λύσεις στην επίθεση του Αμαρουσίου, καθώς δε μπορούσε κανείς παίκτης του Παναθηναϊκού να του κόψει το ρυθμό, ενώ την ίδια ώρα οι Σλούκας, Ναν και Μήτογλου είχαν βγει μπροστά, δίνοντας στην ομάδα τους «αέρα» τεσσάρων πόντων (92-96) στο 1:21′ για το τέλος. Με τον Αμερικανό γκαρντ να σημειώνει, μάλιστα, έξι σερί πόντους στο τέλος για το τελικό 95-102!
Οι διαιτητές: Μαρινάκης, Ζακεστίδης, Λουλουδιάδης
Τα δεκάλεπτα: 32-20, 52-54, 73-69, 92-105
Οι κορυφαίοι
Το βραβείο του MVP πηγαίνει στα χέρια των Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (16 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και Ντίνο Μήτογλου (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ), οι οποίοι ήταν καταλυτικοί σε επίθεση και ριμπάουντ. Παράλληλα, ο Κέντρικ Ναν (21 πόντοι) όχι μόνο ήταν ο πρώτος σκόρερ, αλλά και εκείνος που «καθάρισε» στο τέλος για την ομάδα του. Αξιοσημείωτη η παρουσία του Καλαϊτζάκη στο «πράσινο» comeback (15 πόντοι), ενώ ο Σλούκας έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα από τον καθένα (13 πόντοι, 9 ασίστ). Για τους γηπεδούχους, τρομερό ματς έκαναν οι Κιν (29 πόντοι) και Μαντζούκας (15 πόντοι, 11 ριμπάουντ).
Επόμενη υποχρέωση
Ο Παναθηναϊκός AKTOR θα υποδεχθεί στο ΟΑΚΑ τη Ρεάλ Μαδρίτης (6/3, 21:45) για την 28η αγωνιστική της Euroleague, ενώ το Μαρούσι θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Καρδίτσα (8/3, 18:00) για την 20η αγωνιστική της Stoiximan Basket League.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Μαρούσι (Φώτης Τακιανός): Ρέινολντς 14 (4/8 τρίποντα), Φρίντρικσον 16 (2/4 τρίποντα, 6 ασίστ), Κιν 29 (5/9 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Λάντζεβαϊν 2 (5 ριμπάουντ), Μαντζούκας 15 (3/7 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Φλόιντ, Μπριγκς 4, Νικολαϊδης 3 (1), Γιαννόπουλος 8 (2/3 τρίποντα), Τανούλης 4 (6 ριμπάουντ)
Παναθηναϊκός AKTOR (Εργκίν Αταμάν): Μπράουν (4 ασίστ), Οσμάν 3 (1), Ναν 21 (3/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γκάμπριελ 9 (6 ριμπάουντ), Ερνανγκόμεθ 16 (4/10 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης 15 (3/4 τρίποντα), Μωραϊτης 8 (2/3 τρίποντα), Σλούκας 13 (3/5 τρίποντα, 9 ασίστ), Σαμοντούροβ 2, Μήτογλου 15 (10 ριμπάουντ)
