GP Αυστραλίας: Κυριαρχία Mercedes με τον Χάμιλτον να κερδίζει τον Μπότας στη μάχη για την pole

Η Mercedes και ο Λιούις Χάμιλτον κατάφεραν το πρώτο πλήγμα της χρονιάς, με τον Βρετανό Παγκόσμιο Πρωταθλητή να κερδίζει την pole position του εναρκτήριου Γκραν Πρι στην Αυστραλία μπροστά από τον ομόσταυλό του Βάλτερι Μπότας και το κυριότερο, μπροστά από τον πιθανότερο αντίπαλό του στο πρωτάθλημα, Σεμπάστιαν Φέτελ, ο οποίος τερμάτισε στην 3η θέση, επτά ολόκληρα δέκατα πίσω του.
Ο Χάμιλτον ήταν γρήγορος όταν έπρεπε, μετατρέποντας μια εις βάρος του διαφορά μισού δευτερολέπτου από τον Μπότας, σε ένα πλεονέκτημα 112 χιλιοστών, μόλις στον τελευταίο γύρο. Ο Φινλανδός πιλότος της Mercedes βρέθηκε πολύ κοντά στο να κατακτήσει την pole position για λογαριασμό του, δεν βελτίωσε όμως το χρόνο που είχε πετύχει στην πρώτη του προσπάθεια, τερματίζοντας έτσι στη δεύτερη θέση και βάφοντας την πρώτη σειρά της εκκίνησης στα χρώματα των «Ασημένιων Βελών».
Ένας έκπληκτος με την ταχύτητα της Mercedes και ανίκανος να εξηγήσει την κακή φόρμα της Ferrari, Σεμπάστιαν Φέτελ, έπρεπε να αρκεστεί στην τρίτη θέση, ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ στο ντεμπούτο του για τη Scuderia ήταν πέμπτος, σχεδόν ένα δευτερόλεπτο πίσω από τον Χάμιλτον. Μια αδιαμφισβήτητα κακή επίδοση για την ιταλική ομάδα, η οποία έφτασε στη Μελβούρνη με το χρίσμα του φαβορί.
Τα δύο κόκκινα μονοθέσια χώρισε στη μέση η Red Bull του Μαξ Φερστάπεν στο ντεμπούτο της αυστριακής ομάδας με τους κινητήρες της Honda.
Έκτος ήταν ο Ρομάν Γκροζάν με Haas, μπροστά από τον συναθλητή του στην ίδια ομάδα Κέβιν Μάγκνουσεν. Την επίδοση της μέρας πραγματοποίησε ο 19χρονος Λάντο Νόρις με McLaren, ο οποίος στις πρώτες κατατακτήριες δοκιμές της καριέρας του όχι μόνο κατάφερε να μπει στο Q3, αλλά πέτυχε και τον 8ο ταχύτερο χρόνο.
Τη δεκάδα συμπλήρωσαν η Alfa Romeo του Κίμι Ράικονεν και η Racing Point του Σέρχιο Πέρες.
Το Γκραν Πρι της Αυστραλίας θα μεταδοθεί ζωντανά την Κυριακή 17 Μαρτίου στις 7:10 το πρωί και σε επανάληψη στις 2 το μεσημέρι από τη συχνότητα της ΕΡΤ SPORTS.