Σε ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα πραγματοποιήθηκε η συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης για την πρόταση ονοματοδοσίας πάρκου προς τιμήν του πρώην δημάρχου Γιάννη Μπουτάρη, με τον επικεφαλής της παράταξης «Θεσσαλονίκη – Μακεδονία», Στέργιο Καλόγηρο, , να εκφράζει την έντονη αντίθεσή του στη συγκεκριμένη πρωτοβουλία.
Με έντονα συναισθηματική τοποθέτηση, ο κ. Καλόγηρος ξεκαθάρισε πως η αντίθεσή του «δεν είναι πολιτική, αλλά ιστορική, εθνική και ηθική», κάνοντας συνεχείς αναφορές στη Γενοκτονία των Ποντίων και στις παλαιότερες δηλώσεις του Γιάννη Μπουτάρη που είχαν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.
«Όποιος δεν έχει μνήμη, δεν θα υπάρχει αύριο», τόνισε χαρακτηριστικά από το βήμα του δημοτικού συμβουλίου, ενώ κάλεσε τη διοίκηση του δήμου να αποσύρει προσωρινά την πρόταση και να προηγηθεί διαβούλευση με ποντιακούς φορείς και οργανώσεις.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η αναφορά του στην ανακοίνωση της Παμποντιακής Ομοσπονδίας Ελλάδος, η οποία εξέφρασε την αντίθεσή της στην ονοματοδοσία, κάνοντας λόγο για «πηγή διχασμού και βαθιάς προσβολής για χιλιάδες συμπολίτες».
Ο επικεφαλής της παράταξης «Θεσσαλονίκη – Μακεδονία» σημείωσε ακόμη πως «η Θεσσαλονίκη είναι πόλη προσφύγων και ιστορικής μνήμης», υποστηρίζοντας ότι τέτοιες αποφάσεις απαιτούν μεγαλύτερη ευαισθησία και ευρύτερη συναίνεση.
Αξιοσημείωτο, πάντως, ήταν και το γεγονός ότι από τη συγκεκριμένη συνεδρίαση έλειπε η πλειοψηφία των δημοτικών συμβούλων, με την παρουσία στην αίθουσα να περιορίζεται κυρίως σε μέλη της διοικούσας παράταξης του νυν δημάρχου Στέλιου Αγγελούδη και σε παρατάξεις της Αριστεράς. Η αποχώρηση αρκετών δημοτικών συμβούλων ερμηνεύτηκε από πολλούς ως μια προσπάθεια να αποφύγουν να τοποθετηθούν δημόσια σε ένα ζήτημα με έντονες κοινωνικές και πολιτικές αντιδράσεις, δείχνοντας παράλληλα τη δυσφορία και τη διαφωνία τους απέναντι στη συγκεκριμένη πρωτοβουλία.
Η τοποθέτηση του Στέργιου Καλόγηρου ανέδειξε τις έντονες ενστάσεις και τον προβληματισμό που υπάρχει σε σημαντικό μέρος της κοινωνίας γύρω από τη συγκεκριμένη πρωτοβουλία, με επίκεντρο τον σεβασμό στην ιστορική μνήμη και την ευαισθησία απέναντι στον ποντιακό ελληνισμό. Όπως φάνηκε τόσο από τις αντιδράσεις όσο και από τις απουσίες στη συνεδρίαση, πολλοί θεωρούν πως μια τέτοια απόφαση δεν τιμά ούτε σέβεται την ιστορική μνήμη της πόλης και των προσφυγικών της ριζών, γεγονός που διατηρεί το κλίμα έντασης και αντιπαράθεσης στη Θεσσαλονίκη.
