Ο ΠΑΟΚ έγραψε ιστορία στον αγώνα κόντρα στη Σολέ και επικρατώντας με σκορ 88-90 στην παράταση έφτασε στον πέμπτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας του και πρώτο στο FIBA Europe Cup. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ήταν αδιανόητος, πέτυχε ένα απίθανο buzzer beater στην εκπνοή της κανονικής διάρκειας και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 29 πόντους (8/13 τρίποντα) για να υπογράψει την σπουδαία νύχτα του ΠΑΟΚ. Με το σουτ του Μπάρτλεϊ σε «νεκρό» χρόνο ο ΠΑΟΚ έκανε το 80-81 και ισοφάρισε τη διαφορά με την οποία είχε χάσει στον πρώτο αγώνα (88-89) στη Θεσσαλονίκη.
PAOK WITH A BUZZER BEATER THREE TO TIE THE SEMI-FINAL AND SEND IT TO OT ⚫⚪#FIBAEuropeCup pic.twitter.com/svnYZvINbv
— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι ήταν μαγική στο πρώτο ημίχρονο (40-43) και άντεξε στην πίεση των Γάλλων στο δεύτερο, όταν όλα έδειξαν να χάνονται (63-49, 12:04′ για το τέλος). Την σπουδαία εμφάνιση του Μπάρτλεϊ ακολούθησαν οι Χέντερσον, Κρούζερ και Γκράντισον, με τον τελευταίο να πετυχαίνει ένα πολύ σημαντικό τρίποντο στην παράταση. Στο τέλος της αναμέτρησης, «λίρα εκατό» αποδείχθηκε ο ηγέτης της ομάδας, Σαβάρ Ρέινολντς, που με 4/4 βολές χάρισε στην ομάδα του την μεγάλη πρόκριση.
Στους τελικούς θα διεκδικήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο με αντίπαλο τη Μπιλμπάο σε διπλές αναμετρήσεις στις 16 και στις 23 Απριλίου. Αυτός θα είναι ο πέμπτος ευρωπαϊκός τελικός στην ιστορία του ΠΑΟΚ.
Η αναμέτρηση
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ δυνατά στον δεύτερο ημιτελικό και με τον Μπάρτλεϊ να ευστοχεί σε δύο γρήγορα τρίποντα, έδωσε αμέσως το στίγμα του στον αγώνα. Η άμυνα των παικτών του Μάσιμο Καντσελιέρι ήταν υποδειγματική, ενώ η είσοδος του Δημήτρη Κατσίβελη στον αγώνα έδωσε «φτερά» στην ομάδα του ΠΑΟΚ. Ο αρχηγός της ομάδας ξεκίνησε με 8 πόντους και 3/3 σουτ, οδηγώντας τον ρυθμό του παιχνιδιού και η πρώτη περίοδος έκλεισε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται με σκορ 16-27. Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και με τους Γάλλους να έχουν σαστίσει από την εμφάνιση του ΠΑΟΚ, ο «Δικέφαλος» του Βορρά ανέβασε κι άλλο τα στάνταρ της απόδοσής του. Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ πήρε ξανά τη «σκυτάλη» από τον Δημήτρη Κατσίβελη και με τρία συνεχόμενα τρίποντα στις αρχές της περιόδου έφτασε τους 15 (5/5 τρίποντα) και έστειλε τον ΠΑΟΚ στο +14 (23-37). 4:42′ πριν το φινάλε του ημιχρόνου, ο Τζάκσον Κρούζερ ευστόχησε σε ακόμα ένα τρίποντο για το 29-42, όμως κάπου εκεί η Σολέ ξεκίνησε την αντεπίθεσή της. Με τον Σαβάρ Ρέινολντς εκτός αγώνα (3 φάουλ σε 5 λεπτά), η Σολέ πίεσε πολύ τα γκαρντ του ΠΑΟΚ, οδηγώντας τα σε λανθασμένες επιλογές και με ένα σερί 11-1 έκλεισε το ημίχρονο με το σκορ στο 40-43.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο αγώνας απέκτησε φρενήρη ρυθμό, κάτι που δεν βόλευε σε καμία περίπτωση τον ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι προσπάθησε να χαμηλώσει τον ρυθμό, αλλά η Σολέ ήταν ασταμάτητη και με ένα τρίποντο σερί του Κάμπελ έφτασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (63-49). Ο ΠΑΟΚ κουράστηκε πολύ στην επανάληψη και δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την Σολέ, παρά τις προσπάθειες του Φρανκ Μπάρτλεϊ, που συνέχισε τη θετική του εμφάνιση. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τη Σολέ να κερδίζει 65-56. Και ενώ όλα έμοιαζαν δύσκολα για τον ΠΑΟΚ, οι παίκτες του Μάσιμο Καντσελιέρι βρήκαν από το πουθενά… καύσιμα στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου και έκαναν ξανά την ανατροπή, φτάνοντας, μάλιστα, να προηγούνται με 4 πόντους (66-70) 5:22′ για το φινάλε. Κάπου εκεί, όμως, μίλησε η ποιότητα της Σολέ και των Αγιαγί και Κάμπελ. Ο ΠΑΟΚ πάλεψε σα «θηρίο» μέσα σε μια καυτή ατμόσφαιρα και με τον Μπάρτλεϊ και τον Χέντερσον να ξεχωρίζουν έφτασε ένα σουτ από τη νίκη στην κανονική διάρκεια. Εκεί, ο… καυτός Φρανκ Μπάρτλεϊ πήρε τη μπάλα και ακριβώς στην εκπνοή έκανε το 80-81.
Στην παράταση, η Σολέ κατέρρευσε πλήρως και ο ΠΑΟΚ με ψυχολογία και τον Ρέινολντς να είναι «λίρα εκατό» από τη γραμμή των βολών και τον Γκράντισον να πετυχαίνει ένα μεγάλο τρίποντο, έφτασε στην τεράστια νίκη με σκορ 88-90.
PAOK WILL COMPETE FOR A EUROPEAN TROPHY FOR THE FIRST TIME SINCE 1996 ⚫⚪#FIBAEUROPECUP pic.twitter.com/Xfn8772xMS
— FIBA Europe Cup (@FIBAEuropeCup) April 2, 2025
Οι διαιτητές: Γκέντβιλας, Χορόζοβ, Βούλιτς
Τα δεκαλέπτα: 16-27, 40-43, 65-56, 80-81, 88-90
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Σολέ (Φαμπρίς Λεφρανσουά): Γουίλερ 1, Μέλβιν 17 (4/8 τρίποντα), Σμιθ 6, Ντε Σόουζα 8, ΜακΝις 12 (7 ριμπάουντ), Αγιαγί 17 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ντιαγουάρα 2, Μπρατς, Λεβιλέιν, Εντόου 10 (5 ριμπάουντ), Κάμπελ 15 (3/9 τρίποντα, 5 ασίστ), Σανκέ
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Γκράντισον 8 (2/4 τριποντα), Χέντερσον 10 (1/5 τρίποντα), Άπσον 9 (4 ριμπάουντ), Φόρεστερ 7 (8 ριμπάουντ), Ιατρίδης, Περσίδης, Κατσίβελης 9 (5 ριμπάουντ), Σκουλαριώτης, Παπαδάκης 2, Μπάρτλεϊ 29 (8/13 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Ρέινολντς 10 (5 ασίστ), Κρούζερ 6 (2/5 τρίποντα)
