Η Νιούκαστλ έπιασε τρομερή απόδοση απέναντι στη Λίβερπουλ και χάρη στα τέρματα των Μπερν και Ίσακ κατάφερε να κερδίσει με σκορ 2-1, κατακτώντας με αυτόν τον τρόπο το πρώτο Carabao Cup της ιστορίας της, ενώ συγχρόνως έβαλε τέλος στα 70 χρόνια χωρίς τίτλο. Οι «Καρακάξες» αγωνίστηκαν με πάθος, είχαν ένταση στα μαρκαρίσματα και πίεσαν ψηλά σε αντίθεση με την αντίπαλό της, που έμοιαζε μπερδεμένη στο χορτάρι, ούσα μακριά από τον γνωστό καλό εαυτό της.
Τον δρόμο προς τη νίκη άνοιξε στο 45’+1 ο Μπερν με τρομερή κεφαλιά, ενώ το 2-0 έγραψε στο 53′ ο Ίσακ, βάζοντας βάσεις νίκης. Οι «Κόκκινοι» πίεσαν για την ανατροπή, ωστόσο η προσπάθειά τους έμεινε στη μέση, αφού μπόρεσαν μόνο να μειώσουν στο 90’+4 με τον Κιέζα, με τον σύλλογο του Μερσισάιντ να αδυνατεί να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο του με τον Άρνε Σλοτ στον πάγκο.
Η αναμέτρηση
Το σύνολο του Έντι Χάου ξεκίνησε την αναμέτρηση πιέζοντας ψηλά τους «Κόκκινους», οι οποίοι αδυνατούσαν να δημιουργήσουν επικίνδυνες φάσεις για την εστία του Πόουπ. Στην άμυνα, η Νιούκαστλ «καθάριζε» κάθε επιθετική προσπάθεια της Λίβερπουλ, που επιχειρούσε να απειλήσει κυρίως με επιθέσεις στην κόντρα, ενώ μπροστά της έλλειπε το καθαρό μυαλό στην ολοκλήρωση των φάσεων. Η πρώτη αξιοσημείωτη φάση του παιχνιδιού κατεγράφη στο 24ο λεπτό. Ο Ίσακ δε μπόρεσε να απειλήσει σε πρώτο χρόνο και μοίρασε στον Τονάλι, ο οποίος κέρδισε χώρο για τον εαυτό του και εκτέλεσε έξω από την περιοχή, με την μπάλα να καταλήγει για λίγα μέτρα άουτ. Η ομάδα του Μερσισάιντ, παρ’ ότι είχε υψηλότερο ποσοστό κατοχής της μπάλας, συνέχισε να δέχεται πίεση, αδυνατώντας να «απαντήσει» με δικές της ευκαιρίες ή να περιορίσει την επιθετική διάθεση της αντιπάλου της, κάτι το οποίο το «πλήρωσε» στο 45ο λεπτό του αγώνα. Συγκεκριμένα, οι «Καρακάξες» βρέθηκαν μπροστά στο σκορ με τον Μπερν, ο οποίος, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Τρίπιερ, έπιασε μία πολύ δυνατή κεφαλιά, με την μπάλα να καταλήγει στα δίχτυα του Κέλεχερ, που ήταν ανήμπορος να αντιδράσει. Η Λίβερπουλ θέλησε να αλλάξει αμέσως τα κακώς κείμενα, ωστόσο το σουτ που δοκίμασε ο Ζότα στο 45’+3 μέσα από την περιοχή κατέληξε εκτός εστίας.
Το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους επιφύλασσε περισσότερες συγκινήσεις. Στο 51ο λεπτό, η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα από τα πόδια του Ίσακ μετά από εκτέλεση κόρνερ, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ. Παρ’ όλα αυτά, δύο λεπτά αργότερα, ο Σουηδός στράικερ πήρε το… αίμα του πίσω, γράφοντας το 2-0 με εκπληκτικό απευθείας σουτ μέσα από την περιοχή, αφότου τροφοδοτήθηκε από τον Μέρφι. Η ομάδα του Σλοτ έψαξε γρήγορα το γκολ που θα την έβαζε εκ νέου στο παιχνίδι και παραλίγο να το βρει στο 59′ με τον Τζόουνς, όμως ο Πόουπ έκανε εντυπωσιακή επέμβαση, κρατώντας το μηδέν στην άμυνα. Στη συνέχεια, οι «Καρακάξες» έχασαν σπουδαία ευκαιρία στο 64′ για να «καθαρίσουν» το παιχνίδι, αλλά το σουτ εξ επαφής του Ίσακ ήταν αδύναμο και ο Κέλεχερ απέκρουσε αποτελεσματικά, κρατώντας ζωντανή τη Λίβερπουλ. Ο σύλλογος του Μερσισάιντ κατάφερε να μειώσει εν τέλει στο 90’+4 με τον Κιέζα, που έκανε κίνηση φορ, πήρε την μπάλα από τον Έλιοτ και νίκησε τον Πόουπ από θέση τετ-α-τετ για το τελικό 2-1.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Λίβερπουλ (Άρνε Σλοτ): Κέλεχερ, Κουάνσα, Φαν Ντάικ, Κονατέ (57′ Τζόουνς), Ρόμπερτσον, Γκράφενμπερχ (74′ Κιέζα), ΜακΆλιστερ (67′ Χάκπο), Σαλάχ, Σομποσζλάι, Ντίας (74′ Έλιοτ), Ζότα (57′ Νούνιες)
Νιούκαστλ (Έντι Χάου): Πόουπ, Τρίπιερ, Σερ, Μπερν, Λιβραμέντο, Γκιμαράες, Τονάλι, Ζοέλιντον, Μέρφι (90′ Κραφθ), Ίσακ (81′ Γουίλσον), Μπαρνς (81′ Γουίλοκ)
