Το ευρωπαϊκό dna, που έχει μπει για τα καλά στον «ερυθρόλευκο» οργανισμό μετά από τη μαγική νύχτα της 29ης Μαΐου 2024 και την κατάκτηση του Conference League κόντρα στη Φιορεντίνα, συνεχίζει να αποτελεί φωτεινό φάρο για τον Ολυμπιακό.
Λαμπρή απόδειξη το βράδυ της Πέμπτης (30/1), όπου υποδέχτηκε την Καραμπάγκ για την 8η αγωνιστική της League Phase του Europa League, με την ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να την υποτάσσει με σκορ 3-0, χάρη στην μοναδική εκτελεστική δεινότητα του Αγιούμπ Ελ Κααμπί (πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 7 γκολ) και να ανεβαίνει στην 7η θέση της βαθμολογίας, που της έδωσε απευθείας «εισιτήριο» για τους «16» της διοργάνωσης.
Σημειώνεται πως ο Ολυμπιακός έμεινε αήττητος για έβδομο ευρωπαϊκό παιχνίδι του (4 νίκες – 3 ισοπαλίες) και πηγαίνει στη φάση των «16» έχοντας να καμαρώνει για το γεγονός πως διαθέτει την κορυφαία άμυνα της διοργάνωσης με μόλις 3 γκολ παθητικό.
Η αναμέτρηση
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έκανε έξι αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με το ματς στο Πόρτο και πέντε σε σύγκριση με το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, έχοντας στο μυαλό του να δώσει ανάσες σε ορισμένους παίκτες ελέω του φορτωμένου αγωνιστικού προγράμματος των «ερυθρολεύκων».
Την εστία υπερασπίστηκε ο Τζολάκης, με την αμυντική τετράδα να αποτελείται (από δεξιά προς τα αριστερά) από τους Κοστίνια, Μπιανκόν, Κάρμο και Πιρόλα. Οι Έσε και Ντάνι Γκαρθία πήραν θέση στον άξονα, με τους Ζέλσον Μάρτινς και Βέλντε στα άκρα και τον Κωστούλα σε ελεύθερο ρόλο πίσω από τον Ελ Κααμπί.
O Ολυμπιακός μπήκε στο χορτάρι με διάθεση να πιέσει ψηλά και να οδηγήσει τους παίκτες της Καραμπάγκ σε κάποιο λάθος έξω από τη μεγάλη περιοχή τους, με την πρώτη καλή στιγμή του να έρχεται στο 10ο λεπτό με την κεφαλιά-ψαράκι του Ελ Κααμπί (σέντρα του Βέλντε από τα αριστερά), που απέκρουσε ο Κοτσάλσκι. Ακολούθησαν μερικά λεπτά που η άμυνα των «ερυθρολεύκων» παρουσίασε κάποια κενά και οι Αζέροι προσπάθησαν να τα εκμεταλλευτούν, αλλά ο Τζολάκης δήλωσε «παρών» με σπουδαία επέμβαση σε σουτ του Ζουμπίρ, για να ακολουθήσει ένα δεκάλεπτο στο οποίο οι παίκτες του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στρίμωξαν στα «σχοινιά» τους αντιπάλους τους και άρχισαν να τους σφυροκοπούν. Στο 17′, ο Κοστίνια νικήθηκε από τον Κοτσάλσκι στην κοντινή προβολή του και στο 19′ ο Ελ Κααμπί απέτυχε να κάνει το σουτ όπως θα ήθελε από πλεονεκτική θέση, για να έρθουν στη συνέχεια δύο ακόμη σπουδαίες φάσεις. Στο 22ο λεπτό, ο Κωστούλας εξαπέλυσε έναν δεξί «κευρανό» και υποχρέωσε τον αντίπαλο κίπερ να εκτιναχτεί εντυπωσιακά και να διώξει σε κόρνερ, ενώ στο 25′ ο Ελ Κααμπί είχε μοναδική ευκαιρία για το 1-0, όμως νικήθηκε σε τετ-α-τετ από τον Κοτσάλσκι. Μετά από αυτό το εντυπωσιακό διάστημα που είχαν οι «ερυθρόλευκοι», ο ρυθμός έπεσε μετά από το ημίωρο, με τους Πειραιώτες να συνεχίζουν να έχουν καλύτερη εικόνα στο χορτάρι, ωστόσο να αδυνατούν να φτιάξουν άλλες καθαρές ευκαιρίες μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους και έτσι οι δύο ομάδες να οδηγούνται ισόπαλες στα αποδυτήρια.
Η έναρξη του δεύτερου μέρους βρήκε τους Πειραιώτες να μπαίνουν ορμητικοί στο χορτάρι και στα πρώτα λεπτά είχαν ήδη δύο ευκαιρίες, αρχικά με τον Ζέλσον Μάρτινς που νίκηθηκε από κοντά από τον Κοτσάλσκι και εν συνεχεία με το άστοχο σουτ του Κωστούλα εντός περιοχής. Οι φάσεις αυτές αποτέλεσαν προμήνυμα για αυτό που θα ακολουθούσε, με τον Ολυμπιακό να συνεχίζει να πολιορκεί την εστία των Αζέρων και να δικαιώνεται στο 56ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Κωστούλας πήρε παλικαρίσια την κεφαλιά και ο Ελ Κααμπί προώθησε τη μπάλα στα δίχτυα με προβολή μέσα από τη μικρή περιοχή, για να κάνει το 1-0 και να βάλει «φωτιά» στο φαληρικό γήπεδο. Με τον ενθουσιασμό στα ύψη, οι «ερυθρόλευκοι» έμειναν ψηλά για να βρουν και δεύτερο γκολ και αυτό έγινε στο 60′, με τον Ντάνι Γκαρθία να περνάει υποδειγματική κάθετη μπαλιά και τον Μαροκινό φορ να εκτελεί με το αριστερό, για να κάνει το 2-0 με το έβδομο γκολ του στη League Phase του θεσμού, που τον έφερε μόνο πρώτο στον πίνακα των σκόρερ στη φετινή διοργάνωση. Το εκρηκτικό αυτό πεντάλεπτο έβαλε για τα καλά στη θέση του «οδηγού» τους κατόχους του Conference League και στο 70ο λεπτό ο Μεντιλίμπαρ φρέσκαρε την ομάδα του με τρία νέα πρόσωπα, με την ελληνική ομάδα να διατηρεί τον έλεγχο και να μην επιτρέπει στους Αζέρους να την απειλήσουν. Το ματς δεν άλλαξε εικόνα ούτε στο τελευταίο δεκάλεπτο, παρά τις πέντε αλλαγές που έκανε ο Βάσκος τεχνικός, με τους παίκτες του Ολυμπιακού να εξακολουθούν να αγωνίζονται ως… λιοντάρια και να βρίσκουν και τρίτο γκολ στο 89′ ως «κερασάκι» στην τούρτα, με τον Μπιανκόν να στέλνει τη μπάλα στα δίχτυα με κοντινή προβολή μετά από εκτέλεση κόρνερ (πρώτο ευρωπαϊκό γκολ του Γάλλου αμυντικού με τους «ερυθρόλευκους»).
Το τελικό σφύριγμα βρήκε τους παίκτες του Ολυμπιακού να πανηγυρίζουν μία μεγάλη νίκη και μία τεράστια πρόκριση, που τους επιτρέπει να συνεχίσουν τα ευρωπαϊκά όνειρα, έχοντας τα επόμενο «ραντεβού» τους στη διοργάνωση τον ερχόμενο Μάρτιο με φόντο τα προημιτελικά.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Κοστίνια (86′ Ροντινέι), Μπιανκόν, Κάρμο (69′ Ορτέγκα), Πιρόλα, Έσε, Γκαρθία (69′ Μουζακίτης), Βέλντε (69′ Τσικίνιο), Κωστούλας, Μαρτίνς, Ελ Κααμπί (77′ Γιάρεμτσουκ)
Καραμπάγκ (Γκουρμπάν Γκουρμπάνοφ): Κοτσάλσκι, Σίλβα (79′ Βέσοβιτς), Μουσταφαζάντε, Μεδίνα, Γιαφαργκουλίγεφ (72′ Μπαϊράμοβ), Ρομαό, Γιάνκοβιτς, Αντράντε (72′ Καστσούκ), Μπενζιά, Ζουμπίρ (79′ Αντάι), Ακουντζάντε (72′ Γκουρμπανλί)
