Εντός των συνόρων υποφέρει το τελευταίο διάστημα (2 ισοπαλίες και 2 ήττες στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος), όμως ο ΠΑΟΚ είναι άλλη ομάδα στην Ευρώπη και το απέδειξε με εμφατικό τρόπο το βράδυ της Πέμπτης (23/1), για την 7η αγωνιστική της League Phase του Europa League.
«Θύμα» του η Σλάβια Πράγας του Χρήστου Ζαφείρη, η οποία ήρθε στην Ελλάδα για να παίξει τα… ρέστα της στη «μάχη» της πρόκρισης αλλά έμεινε με άδεια χέρια, με την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου να επικρατεί με το «καθαρό» 2-0. Οι Θεσσαλονικείς πραγματοποίησαν σπουδαία εμφάνιση και έκαναν τεράστιο βήμα πρόκρισης στα νοκ-άουτ ματς της διοργάνωσης, ανεβαίνοντας στη 17η θέση του πίνακα της βαθμολογίας.
Ο Σβαμπ άνοιξε το δρόμο για τη νίκη με εύστοχο πέναλτι στο 26ο λεπτό και ο κορυφαίος του αγώνα, Γιάννης Κωνσταντέλιας, «σφράγισε» την τρίτη διαδοχική επιτυχία της ομάδας του στη League Phase, γράφοντας το 2-0 στο 56ο λεπτό, με το φινάλε να βρίσκει τους «ασπρόμαυρους» να πανηγυρίζουν μαζί με τον κόσμο τους ενόψει της τελευταίας αναμέτρησης στις 30 Ιανουαρίου, στο Σαν Σεμπαστιάν απέναντι στη Ρεάλ Σοσιεδάδ.
Η αναμέτρηση
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με ενθουσιασμό στο ματς και δημιούργησε δύο… αναμπουμπούλες στο πρώτο δεκάλεπτο, με την εφόρμηση του Κωνσταντέλια στο 1′ και το γύρισμα του Τάισον μέσα από την περιοχή στο 8′, με τη Σλάβια Πράγας, από την πλευρά της, να βρίσκει δίχτυα στο 10ο λεπτό με πλασέ του Χίτιλ, αλλά να βλέπει το γκολ να μην μετράει, καθώς ο σκόρερ ήταν σε θέση οφσάιντ. Η πρώτη πραγματική ευκαιρία στο παιχνίδι άνηκε στην ελληνική ομάδα, με τον Τάισον να δοκιμάζει το πόδι του από το ύψος της μεγάλης περιοχής και να αναγκάζει τον Μάντους να διώξει σε κόρνερ με υπερένταση, ενω στο 22ο λεπτό το πλασέ του Σβαμπ βρήκε ξανά τον κίπερ των Τσέχων σε ετοιμότητα. Οι φάσεις αυτές έδωσαν το μομέντουμ στους γηπεδούχους και λίγα λεπτά αργότερα εξαργύρωσαν την υπεροχή τους, με τον Σβαμπ να κερδίζει πέναλτι σε ανατροπή του από τον Ντουντέρα (σπρώξιμο από πίσω) και να κάνει το 1-0 από την άσπρη «βούλα», πανηγυρίζοντας το πέμπτο φετινό γκολ του με ισάριθμες εύστοχες εκτελέσεις πέναλτι. Με τον «αέρα» του 1-0, ο ΠΑΟΚ έψαξε και δεύτερο γκολ, βρίσκοντας περισσότερους ελεύθερους χώρους, με αποτέλεσμα να έχει δύο επικίνδυνα σουτ με τους Τσάλοφ (31′) και Τάισον (36′). Στην αντίπερα όχθη, η Σλάβια Πράγας είχε τη μεγάλη ευκαιρία της για την ισοφάριση στο 38′, ωστόσο η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Κοτάρσκι από την κεφαλιά του Χίτιλ.
Η έναρξη του δευτέρου μέρους βρήκε τη Σλάβια Πράγας να κερδίζει μέτρα στο γήπεδο, να ασκεί πίεση και να έχει μεταξύ άλλων μία σπουδαία ευκαιρία, με την κεφαλιά του Λινγκρ που απέκρουσε ο Κοτάρσκι στο 55′, για να έρθει όμως στο 56ο λεπτό η «απάντηση» του ΠΑΟΚ που ήταν αποστομωτική. Οι παίκτες του «Δικεφάλου» του Βορρά πίεσαν τους αντιπάλους τους στη μεγάλη περιοχή και ο Τσάλοφ έκλεψε τη μπάλα από τον Ντόρλεϊ, εκείνη έφτασε στον Κωνσταντέλια και ο Έλληνας μεσοεπιθετικός νίκησε με υπέροχο διαγώνιο αριστερό σουτ τον Μάντους, διαμορφώνοντας το 2-0 μέσα σε αποθέωση. Στη συνέχεια, η Σλάβια είχε δύο μεγάλες ευκαιρίες για να μειώσει, όμως ο Κοτάρσκι είπε «όχι» με εντυπωσιακό τρόπο στην κεφαλιά του Ζίμα, ενώ ο Ζαφείρης έστειλε τη μπάλα άουτ με εξαιρετικό φαλτσαριστό σουτ λίγο αργότερα. Ο «Δικέφαλος» του Βορρά, από την πλευρά του, άγγιξε και τρίτο γκολ με την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Σβαμπ στο 68′, όπου έστειλε τη μπάλα να βρει στην εξωτερική πλευρά του αριστερού δοκαριού της εστίας του Μάντους. Ένα λεπτό αργότερα, ήταν η σειρά του «Ντέλια» να φτάσει κοντά στο τρίτο γκολ της ομάδας του, αλλά αστόχησε στο τετ-α-τετ με τον Μάντους, με τους Τσέχους να απειλούν ξανά στο 75′ με το γύρισμα του Ζίμα, στην πορεία του οποίου, όμως, δεν πρόλαβε να βάλει το πόδι του ο Χίτιλ από πλεονεκτική θέση. Στο 76ο λεπτό, ο Σορετίρε πήρε τη θέση του Τάισον και τέσσερα λεπτά αργότερα «φλέρταρε» με το γκολ, ωστόσο δε μπόρεσε να νικήσει τον Μάντους στο μεταξύ τους τετ-α-τετ, ενώ στο 87′ τη «σκυτάλη» για να απειλήσει πήρε ο Μπράντον Τόμας, με τον Μάντους, όμως, να σταματάει το πλασέ του από το ύψος της μικρής περιοχής. Στα τελευταία λεπτά, η εικόνα δεν άλλαξε, με την άμυνα του ΠΑΟΚ να είναι… ατσάλινη και να μην επιτρέπει στους Τσέχους να πιστέψουν ούτε στιγμή ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν στο ματς, για να μείνει το 2-0 μέχρι το τέλος και να δώσει τη δυνατότητα στους «ασπρόμαυρους» να ονειρεύονται βάσιμα τη συμμετοχή τους στα Play-Offs για μία θέση στους «16» του Europa League.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Όττο, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ, Σβαμπ, Ντεσπόντοφ (85′ Τισουντάλι), Κωνσταντέλιας, Τάισον (76′ Σορετίρε), Τσάλοφ (64′ Μπράντον Τόμας)
Σλάβια Πράγας (Γίντριχ Τρπισόφσκι): Μάντους, Κονέτσνι (67′ Χόλες), Όγκμπου (72′ Φίλα), Ζίμα, Ντουντέρα (66′ Μίτσεχ), Ζαφείρης, Ντόρλεϊ (84′ Ζμίρζλι), Ντιούφ, Λινγκρ (84′ Πρέμπσι), Σίτιλ, Πεκ
