Τρία ήταν τα τινά για τον Παναθηναϊκό AKTOR ενόψει του αγώνα με τον Κολοσσό Ρόδου για τη 18η αγωνιστική της Stoiximan Basket League. Πρώτον, ο παράγοντας κούραση μετά την έντονη «διαβολοβδομάδα» στη Euroleague και τα δύο ματς με Φενέρμπαχτσε και Αναντολού Εφές, δεύτερον το κίνητρο που θα υπήρχε σε αυτό το ματς και τρίτον η καλύτερη δυνατή προστασία ενόψει του Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας την ερχόμενη εβδομάδα στο Ηράκλειο της Κρήτης.
Αν και οι «πράσινοι» έδειξαν έλλειμμα ενέργειας χωρίς να θέλουν να ανεβάσουν ιδιαίτερα στροφές, έπαιξαν τόσο… όσο χρειαζόταν προκειμένου να διατηρήσουν το αήττητο στην Stoiximan Basket League, με 18 νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Σίγουρα δεν εντυπωσίασαν, αλλά έφτασαν «σβηστά» στη νίκη και αυτό χάρη στο καλύτερο πρόσωπο που παρουσίασαν στο δεύτερο ημίχρονο του αγώνα.
Έξι παίκτες ήταν «διψήφιοι» για τους πρωταθλητές Ευρώπης και Ελλάδας, με τον Εργκίν Αταμάν να μη χρησιμοποιεί ούτε δευτερόλεπτο τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ για λόγους ξεκούρασης. Ο Ναν ήταν πρώτος σκόρερ με 17 πόντους και 6/7 σουτ, ακολούθησε ο Λορέντζο Μπράουν με 16 πόντους και 6 ασίστ, όπως επίσης και οι Γκάμπριελ (14 πόντοι, 9 ριμπάουντ), Οσμάν (11 πόντοι, 7 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης (10 πόντοι) και Μήτογλου (10 πόντοι).
Η αναμέτρηση
Ο Κολοσσός Ρόδου αιφνιδίασε τον Παναθηναϊκό AKTOR στο ξεκίνημα του αγώνα, καθώς εκμεταλλεύτηκε τις τέσσερις σερί άστοχες επιθέσεις των γηπεδούχων και βρήκε την ευκαιρία να προηγηθεί με 0-8 από νωρίς και να ελέγξει το παιχνίδι στην αρχική περίοδο. Όπως αποδείχθηκε, το προβάδισμα αυτό νωρίς στο παιχνίδι αποτέλεσε και σημείο κλειδί για την ομάδα της Ρόδου, καθώς έκτοτε δεν το έχασε έως το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (22-24). Ο λόγος; Η μεγάλη αστοχία των «πρασίνων» έξω από τα 6.75 μέτρα, έχοντας μόλις 1/9 τρίποντα στο συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, σε αντίθεση με τους Ροδίτες, οι οποίοι δια χειρός Τζάκσον και Περάντες είχαν κλείσει το πρώτο από τα τέσσερα κομμάτια του αγώνα με 5/11 σουτ έξω από τα 6.75 μέτρα. Η είσοδος του Κέντρικ Ναν προσπάθησε να ισορροπήσει κάπως την κατάσταση για τον Παναθηναϊκό, που βρέθηκε στο -6 (27-33). Πέτυχε 10 μαζεμένους πόντους με 4/4 εντός παιδιάς και συνέβαλε τα μέγιστα ώστε να προσπεράσει για πρώτη φορά ο Παναθηναϊκός με 37-35, έχοντας πραγματοποιήσει επιμέρους σκορ 10-2. Η διαφορά έφτασε και στο +6 για λογαριασμό του «Τριφυλλιού» (43-37 στο 18′), έχοντας πραγματοποιήσει επιμέρους σκορ 16-4, χωρίς, ωστόσο, να αυξήσει περισσότερο τον δείκτη του σκορ. Το ημίχρονο έκλεισε στο +4 για τον Παναθηναϊκό (45-41), έχοντας στο σύνολο 15/22 δίποντα, 3/14 τρίποντα (σ.σ. 2/2 ο Ναν και 1/12 οι υπόλοιποι!), μόλις 6/13 βολές, 18-8 ριμπάουντ, ενώ ήταν λιγοστές οι 6 ασίστ για 3 λάθη. Στον αντίποδα, ο Κολοσσός (Περάντες 8 πόντοι, ΜακΓκλιν 8 πόντοι, Τζάκσον 8 πόντοι) είχε 12/23 δίποντα, 5/15 τρίποντα, 2/2 βολές, 14-3 ριμπάουντ και 8 τελικές πάσες για 2 λάθη.
Βέβαια, το σκηνικό έμελλε να αλλάξει ολοκληρωτικά στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Παναθηναϊκός έβαλε περισσότερη ενέργεια στο παιχνίδι του, έκλεψε μπάλες, δυσκόλεψε τα σουτ του Κολοσσού, έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο και βρήκε εύκολα καλάθια με αποτέλεσμα να φέρει τα πάνω κάτω και να προηγηθεί με 20 πόντους διαφορά (74-54 στο 29′) και να «καθαρίζει» οριστικά και αμετάκλητα με την υπόθεση της νίκης. Η τρίτη περίοδος έκλεισε στο +16 (76-60), αλλά ουσιαστικά τα πάντα είχαν κριθεί. Όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων, η τελευταία περίοδος ήταν τυπική διαδικασία, με τους «πράσινους» να είχαν το μυαλό τους ήδη στην Κρήτη και στο Final-8 του Κυπέλλου. Βέβαια, ο Κολοσσός προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη χαλάρωση που έδειξαν οι γηπεδούχοι στην τελευταία περίοδο, απόρροια των κακών επιθετικών επιλογών. Και εν μέρει το κατάφερε, διότι μείωσε στους 8 πόντους (84-76 στο 35′), ωστόσο ο Λορέντζο Μπράουν ήταν εκείνος που «καθάρισε» στο τέλος μία και καλή για την ομάδα του. Τελικό σκορ 94-82, με τους «πράσινους» να παραμένουν αήττητοι στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Οι κορυφαίοι
Αν και ο Παναθηναϊκός είχε έξι «διψήφιους», εκείνος που ξεχώρισε περισσότερο ήταν ο Γουένιεν Γκάμπριελ έχοντας 14 πόντους με 6/8 δίποντα, 2/2 βολές και 9 ριμπάουντ. Παράλληλα, ο Κέντρικ Ναν (17 πόντοι, 3/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/2 βόλες σε 14′) έβαλε τον Παναθηναϊκό στο ματς και ο Λορέντζο Μπράουν (16 πόντοι, 6 ασίστ) τοποθέτησε το… κερασάκι στην τούρτα. Για τους Ροδίτες, αξιοπρόσεκτη ήταν η παρουσία από τους ΜακΓκλιν (16 πόντοι) και Τζάκσον (14 πόντοι, 4/7 τρίποντα).
Επόμενη υποχρέωση
Ο Παναθηναϊκός AKTOR έχει μπροστά του τον προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας κόντρα στο Περιστέρι (12/2, 20:15) στο Ηράκλειο της Κρήτης, ενώ ο Κολοσσός θα περιμένει την επανέναρξη της Stoiximan Basket League για να αντιμετωπίσει τον Προμηθέα Πάτρας (1/3, 17:30) στη Ρόδο.
Οι διαιτητές: Αγραφιώτης, Μάλαμας, Σπυρόπουλος
Τα δεκάλεπτα: 22-24, 45-41, 76-60, 94-82
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Παναθηναϊκός AKTOR (Εργκίν Αταμάν): Μπράουν 16 (4/5 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Όσμαν 11 (4/8 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 0/2 βολές, 7 ριμπάουντ), Παπαπέτρου 6, Γκραντ 2, Γκέιμπριελ 14 (6/8 δίποντα, 2/2 βολές, 9 ριμπάουντ), Καλαϊτζάκης 10 (5/5 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μωραΐτης, Σλούκας 6 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Σαμοντούροβ 2, Ναν 17 (3/3 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Μήτογλου 10 (5/6 δίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ)
Κολοσσός Ρόδου (Χαβιέ Καράσκο): Τζάκσον 14 (1/2 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Πετρόπουλος 3 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γκαλβανίνι 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Περάντες 13 (2/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), ΜακΓκλίν 16 (6/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/1 βολή, 4 ριμπάουντ), Γκάουντλοκ 9 (3/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Κολοβέρος 7, Τσαϊρέλης 8 (3/4 δίποντα, 2/2 βολές), Χατζηνικόλας, Μπιλλής 5 (1), Κουρουπάκης
