Η πρώτη μάχη της σειράς, δεν ήταν ακριβώς «μάχη». Οι Ιντιάνα Πέισερς νίκησαν εύκολα τους Μιλγουόκι Μπακς (117-98), έκαναν το 1-0 και έβαλαν ακόμη περισσότερη πίεση στο Μιλγουόκι, που θα έχει έξι ευκαιρίες για τα τέσσερα θετικά αποτελέσματα για την πρόκριση στα ημιτελικά των Play-Offs της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA.
Μόνος εναντίον όλων ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (36 πόντοι, 12 ριμπάουντ σε 38 λεπτά) που γύρισε τον αστράγαλό του αλλά δεν το έβαλε κάτω, δεν πήρε τίποτα από τους Τόριαν Πρινς και Κάιλ Κούζμα που ήταν απογοητευτικοί και ελπίζει ότι αρχής γενομένης από το Game 2 θα έχει και πάλι δίπλα του τον Ντέιμιαν Λίλαρντ. Διαφορετικά, το… βουνό που θα πρέπει να ανέβει εκείνος και το Μιλγουόκι θα είναι ακόμα πιο ψηλό. Έι Τζέι Γκριν και Γκάρι Τρεντ έκαναν ό,τι μπορούσαν, ακολούθησε κι ο Κέβιν Πόρτερ, όλα αυτά όμως όταν το ματς είχε κριθεί.
Οι Πέισερς, από την πλευρά τους, δεν ξέχασαν το 1-3 της κανονικής περιόδου, είχαν πλουραλισμό, αποτελεσματικότητα στη ρακέτα και πάνω από όλα ήταν προσεκτικοί για να μη σπαταλήσουν πολλές κατοχές. Ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον δεν έλαμψε, ωστόσο οι Νέμχαρντ, Μάθουριν, Σιάκαμ και Τέρνερ έκαναν τη δουλειά και την έκαναν και εύκολα, «επενδύοντας» πολλά και σκληρά φάουλ στον καλύτερο παίκτη της σειράς για να τον περιορίσουν, όσο αυτό μπορούσε να γίνει.
Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της σειράς:
Game 1: Πέισερς – Μπακς 117-98
Game 2: Πέισερς – Μπακς ξημερώματα 23ης Απριλίου στις 02:00
Game 3: Μπακς – Πέισερς ξημερώματα 26ης Απριλίου στις 03:00
Game 4: Μπακς – Πέισερς ξημερώματα 28ης Απριλίου στις 04:30
Game 5: Πέισερς – Μπακς ξημερώματα 30ης Απριλίου (αν χρειαστεί)
Game 6: Μπακς – Πέισερς ξημερώματα 3ης Μαΐου (αν χρειαστεί)
Game 7: Πέισερς – Μπακς ξημερώματα 5ης Μαΐου (αν χρειαστεί)
Ο απολογισμός του Αντετοκούνμπο
Οι Πέισερς έστειλαν δεύτερο παίκτη από την πρώτη του επαφή με τη μπάλα, εκείνος όμως σκόραρε με fadeaway για το 3-4 και τελείωσε την επόμενη φάση κοντά στο καλάθι. Έβαλε και τρίτο καλάθι πριν συμπληρωθεί το τρίλεπτο, συνέχισε με 3/4 βολές, έφτασε γρήγορα τους 11 πόντους, κέρδιζε το ένα φάουλ πίσω από το άλλο και πήγε στον πάγκο για τις πρώτες ανάσες μετά από δέκα λεπτά στα… κόκκινα. Γύρισε 8:38′ πριν από το ημίχρονο με τη διαφορά στους επτά πόντους (41-34), όμως η ομαδική άμυνα δεν ήταν εκεί. Κάθε επέλασή του ήταν μία ευκαιρία για να του τραβούν οι Πέισερς χέρια, φανέλα, ό,τι τέλος πάντων μπορούσαν να πιάσουν. Στο ημίχρονο είχε 19 πόντους από 7/10 δίποντα και 5/11 βολές, πέντε ριμπάουντ και μόλις μία ασίστ, με την ομάδα του να μετράει 2/16 τρίποντα.
Μπήκε στο δεύτερο μέρος με ψυχραιμία, γύρισε τον αστράγαλό του και έμεινε στο ματς, όμως η ζυγαριά είχε ήδη γείρει προς τους Πέισερς που «φλέρταραν» από νωρίς με το +30. Συνέχισε να παίζει μόνος εναντίον όλων, έφτασε το 31/10 προς τα τέλη της τρίτης και ήλπιζε ότι οι γύρω του κάτι θα κάνουν για να επιστρέψει στην τέταρτη. Γύρισε 9:47′ πριν από το φινάλε με τη διαφορά στους 19, ήταν ασταμάτητος, αλλά το ματς είχε χαθεί. Γκριν και Τρεντ έβαλαν σουτ για να μειώσουν στους 12 πόντους (107-95), μπλόκαρε δύο φορές τον Νέμχαρντ στην ίδια φάση, όμως ο Γκριν αστόχησε σε δύο πολύ κρίσιμα σουτ και έχασε την ευκαιρία να βάλει περισσότερη πίεση στους γηπεδούχους.
Η στατιστική του
36 πόντοι
14/21 δίποντα
0/2 τρίποντα
8/15 βολές
12 ριμπάουντ
1 ασίστ
1 κλέψιμο
2 μπλοκ
5 λάθη
2 φάουλ
-18 στο +/-
σε 38:02
Τα δωδεκάλεπτα: 33-25, 67-43, 93-76, 117-98
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Ιντιάνα Πέισερς (Ρικ Καρλάιλ): Νίσμιθ 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Σιάκαμ 25 (7/10 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Τέρνερ 19 (4/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 μπλοκ), Νέμχαρντ 17 (7/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Χαλιμπάρτον 10 (3/6 δίποντα, 0/7 τρίποντα, 4/6 βολές, 7 ριμπάουντ, 12 ασίστ), Τόπιν 6 (1), Μάθουριν 13 (1/6 τρίποντα, 8/8 βολές, 5 ριμπάουντ), ΜακΚόνελ 11 (5/7 δίποντα, 5 ασίστ), Γουόκερ 3 (1), Μπράιαντ 6 (1), Φέρφι
Μιλγουόκι Μπακς (Ντοκ Ρίβερς): Κούζμα (0/5 σουτ), Αντετοκούνμπο 36, Λόπεζ 9 (3/4 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ), Πρινς, Ρόλινς 5 (1), Πόρτερ 12 (2/5 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 8/8 βολές, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Πόρτις 4 (2/4 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Τρεντ 14 (4/4 δίποντα, 2/7 τρίποντα), Γκριν 15 (5/11 τρίποντα), Σιμς, Κόνατον 3 (1), Λίβινγκστον, Τζάκσον
