Οι τελευταίες δοκιμές του Moto GP πριν τον πρώτο αγώνα της χρονιάς, ξεκίνησαν το απόγευμα του Σαββάτου 23 Φεβρουαρίου στην πίστα του Qatar, την πίστα που θα φιλοξενήσει και την πρεμιέρα της χρονιάς. Οι δοκιμές ξεκίνησαν απόγευμα και ολοκληρώθηκαν βράδυ (στις 22:00 τοπική ώρα) ώστε οι συνθήκες να είναι παρόμοιες με του αγώνα που είναι και ο μοναδικός, νυχτερινός αγώνας του πρωταθλήματος. Στη μέση της μέρας, ταχύτερος όλων ήταν ο Alex Rins που έκανε δυνατό ξεκίνημα με τη Suzuki. Ο Marc Marquez είχε μία ανώδυνη πτώση χωρίς περαιτέρω συνέπειες. Δύο ώρες πριν την ολοκλήρωση των δοκιμών, ο Marquez άρχισε να πιέζει ενώ ο Valentino Rossi, μία ώρα πριν το τέλος της μέρας, πίεσε και ανέβηκε στην κατάταξη. Μέχρι εκείνη την ώρα ο Rossi ήταν εκτός δεκάδας αλλά ο χρόνος τον έφερε στην 3η προσωρινά θέση. Φάνηκε πως ο Rossi ήταν αυτός που άνοιξε τον κύκλο των τελευταίων, γρήγορων προσπαθειών των αναβατών αφού στα τελευταία 38 λεπτά δεν υπήρχε καθόλου δράση στην πίστα. Ο Maverick Vinales έκανε πανομοιότυπο ξεκίνημα με την περσινή χρονιά. Όχι απλά ολοκλήρωσε στην πρώτη θέση, όπως και την πρώτη μέρα των περσινών δοκιμών στην πίστα αυτήν, αλλά έκανε και σχεδόν ίδιο χρόνο αφού σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:55:051 και πέρσι τέτοια μέρα έκανε 1:55:053!!! Ο Vinales ήταν επίσης ο αναβάτης που έκανε και τους περισσότερους γύρους, 50 συνολικά με ταχύτερο τον 48ο γύρο του.
Ο Alex Rins συνέχισε την καλή του εμφάνιση ολοκληρώνοντας τελικά στη 2η θέση, ένα δέκατο πίσω από τον Vinales. Η Suzuki δείχνει έτοιμη και δυνατή για την έναρξη της χρονιάς με τον Rins να είναι επίσης ώριμος και σταθερός, τουλάχιστον στις δοκιμές. Ο Andrea Dovizioso έκανε 29 γύρους, ολοκλήρωσε στην 3η θέση αλλά η διαφορά του από τον Vinales ήταν σχεδόν μισό δευτερόλεπτο! Πολύ κοντά του ο Danilo Petrucci που συνεχίζει να δείχνει αποφασισμένος να αξιοποιήσει την ευκαιρία που του δόθηκε να οδηγήσει για την εργοστασιακή ομάδα της Ducati. Ο Valentino Rossi συμπληρώνοντας 47 γύρους, έκανε τον 5ο ταχύτερο χρόνο, μόλις 10 χιλιοστά πίσω από τον Petrucci. Στην 6η θέση ο Tito Rabat φέροντας μια ακόμα Ducati, την 3η, στην πρώτη εξάδα.
Η έκπληξη της μέρας ήταν η 7η θέση του Fabio Quartararo με τη Yamaha της Petronas. Ο νεαρός Ιταλός φάνηκε να έχει μελετήσει τα στοιχεία μετά τις δοκιμές της Μαλαισίας και εμφανίστηκε πολύ καλά προετοιμασμένος στο Qatar. Πίσω του, στην 8η θέση, συναντάμε την πρώτη Honda, σε μια ακόμα έκπληξη. Ταχύτερος για τη Honda ήταν ο Takaaki Nakagami που για μια ακόμα μέρα δοκιμών είναι πολύ καλός. Ο Pol Espargaro ήταν η πρώτη KTM στην 9η θέση με τον Marc Marquez να κλείνει την πρώτη δεκάδα με διαφορά 1,116 δευτερόλεπτα πίσω από τον Vinales. Πολύ καλός ήταν και ο Mir με τη δεύτερη Suzuki στην 11η θέση.
Ακολούθησαν στη 12η και τη 13η θέση οι δύο Aprilia με τους Aleix Espargaro και Andrea Iannone αντίστοιχα. Το ξεκίνημα της Aprilia κρίνεται ικανοποιητικό, μένει να δούμε τη συνέχεια. Οι Franco Morbidelli και Pecco Bagnaia συμπλήρωσαν την πρώτη 15άδα ενώ Crutchlow και Lorenzo ξεκίνησαν χλιαρά, με τη 18η και 21η θέση αντίστοιχα. Τελευταίος στην κατάταξη της πρώτης μέρας, ο Hafizh Syahrin με την KTM της Tech3. Οι δοκιμές συνεχίζονται την Κυριακή και τη Δευτέρα.
Οι χρόνοι της 1ης μέρας
Δοκιμές MotoGP στο Qatar, 1η μέρα με Vinales
