Η ΑΕΚ βρισκόταν πολύ κοντά σε μία «γκέλα» εναντίον του Ατρόμητου, που θα της στερούσε την κορυφή της Stoiximan Super League 1. Ωστόσο, στο 90’+4 του αγώνα της 23ης αγωνιστικής, ο Πέτρος Μάνταλος ήρθε για να τη λυτρώσει και να της χαρίσει τη νίκη με σκορ 2-1.
Οι φιλοξενούμενοι ήταν εκείνοι που έφτασαν πρώτοι στο γκολ, με τον Τζοβάρα να κάνει το 0-1. Η Ένωση αντέδρασε και χάρη στο άψογο τέρμα του Ελίασον πέτυχε την ισοφάριση πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Στο δεύτερο μέρος, ο ρυθμός δεν ήταν ο ίδιος. Η Ένωση έκανε λάθη και έχανε ευκαιρίες, όμως ο Μάνταλος με buzzer-beater της χάρισε τελικά τη νίκη.
Μία νίκη που φέρνει την ΑΕΚ (49 βαθμοί) στην πρώτη θέση της Stoiximan Super League 1, προσπερνώντας τον Ολυμπιακό (48 βαθμοί), που παίζει σε λίγη ώρα με τον Πανσερραϊκό. Την ίδια ώρα, οι Περιστεριώτες στερήθηκαν έναν σημαντικό βαθμό, στη μάχη για την παρουσία στα Play-Offs 5-8.
Η αναμέτρηση
Ο Ατρόμητος προσπάθησε να μπει δυνατά, όμως η ΑΕΚ γρήγορα ανέκτησε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Μόλις στο 5ο λεπτό έφτασε πολύ κοντά στο γκολ, όμως το μυτάκι του Ελίασον «έξυσε» το δοκάρι του Χουτεσιώτη. Λίγο αργότερα, όμως, οι φιλοξενούμενοι ήταν εκείνοι που πέτυχαν πρώτοι γκολ. Στο 11ο λεπτό ο Αθανασίου έβγαλε μπαλιά στον Τζοβάρα, εκείνος κουβάλησε μέχρι την περιοχή και εκεί επιχείρησε το σουτ, το οποίο ναι μεν κόντραρε στον Στρακόσα, αλλά κατέληξε στην εστία για το 0-1. Η φάση εξετάστηκε από το VAR τόσο για οφσάιντ -με τον Τσέτσιλα να ακυρώνει αρχικά το τέρμα- αλλά και για πέναλτι σε μαρκάρισμα στον Λιούμπισιτς, στο ξεκίνημα. Παρ’ όλα αυτά, ο ρέφερι του αγώνα έδειξε σέντρα, προκαλώντας τις διαμαρτυρίες των γηπεδούχων. Η Ένωση προσπάθησε να βγάλει αντίδραση και μετέφερε το παιχνίδι στο μισό των Περιστεριωτών, δημιουργώντας κυρίως με γεμίσματα τις τελικές της. Στο 29′ ο Γιόνσον έχασε πολύ μεγάλη ευκαιρία για το 1-1, όταν η κεφαλιά του σταμάτησε πάνω στον αντίπαλο κίπερ. Στην ίδια φάση, οι «κιτρινόμαυροι» ζήτησαν πέναλτι, μετά από σύγκρουση με τον γκολκίπερ του Ατρόμητου, ωστόσο ο διαιτητής έδωσε συνέχεια στο ματς. Τελικά, το πολυπόθητο γκολ ήρθε και ήρθε με απίθανο τρόπο. Στο 31′, ο Λιούμπισιτς έβγαλε δεξιά στον Ελίασον, εκείνος κοντρόλαρε και δημιούργησε χώρο, με το απίθανο σουτ του εντός της περιοχής να καταλήγει στο «γάμα» και τα δίχτυα του Χουτεσιώτη. Αυτό, φυσικά, δεν αρκούσε για τους «κιτρινόμαυρους», που συνέχισαν να αναζητούν το γκολ, το οποίο θα τους έδινε κεφάλι στο σκορ. Εντούτοις, μέχρι το σφύργιμα του Τσέτσιλα για ανάπαυλα, το σκορ παρέμεινε στο 1-1.
Το εκρηκτικό ξεκίνημα του πρώτου ημιχρόνου δεν επαναλήφθηκε επ’ ουδενί στο δεύτερο μέρος. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως η πρώτη τελική ήρθε στο 56′ και ήταν ένα κακό σουτ του Πινέδα που κατέληξε άουτ. Η αμέσως επόμενη αποτέλεσε και τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία της ΑΕΚ, με τον Λιούμπισιτς, σε τετ-α-τετ με τον Χουτεσιώτη, να στέλνει την μπάλα δίπλα από το αριστερό δοκάρι. Στο 69′, ο Ατρόμητος πέτυχε και δεύτερο γκολ, όμως ο Μπάκου -που σκόραρε- ήταν εκτεθειμένος και το τέρμα του δε μέτρησε ποτέ. Με τον χρόνο να κυλά προς το φινάλε, οι παίκτες της ΑΕΚ άρχισαν να γίνονται πιο βιαστικοί στις αποφάσεις τους και αυτό τους υποχρέωνε σε λάθη. Παρ’ όλα αυτά, το πολυπόθητο τέρμα ήρθε και το πέτυχε ο Πέτρος Μάνταλος. Στο 90’+4, ο Κοϊτά εκμεταλλεύτηκε την πάσα του Ρότα, από δεξιά έβγαλε στον συμπαίκτη και εκείνος με εξ επαφής σουτ έκανε το 2-1 λίγο πριν το φινάλε του αγώνα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσα, Χατζισαφί (62′ Γκατσίνοβιτς), Μουκουντί, Βίντα, Ρότα, Γιόνσον (73′ Τσιλούλης), Περέιρα, Λιούμπισιτς (81′ Μάνταλος), Πινέδα (62′ Κοϊτά), Ελίασον, Λαμέλα (81′ Φερνάντες)
Ατρόμητος (Πάμπλο Γκαρσία): Χουτεσιώτης, Κίνι, Σταυρόπουλος, Μπρόρσον, Αθανασίου, Τσιγγάρας, Μουντές, Καραμάνης (64′ Μίχορλ), Γιουμπιτάνα (77′ Τσακμάκης), Μπάκου (82′ Φαν Βέερτ), Τζοβάρας (64′ Καλοσκάμης)
